Heracleum sphondylium, comúnmente conocido como Ursina , hierba de cerdo común o pastinaca de vaca, es una planta herbácea perenne o bienal, en la familia umbelífera Apiaceae que incluye hinojo, perejil de vaca, anciano molido y hierba de cerdo gigante.

El nombre común el trot también se puede aplicar, pero no es específico de esta especie. Las plantas umbelíferas se llaman así debido a la disposición de flores en forma de paraguas que producen. La especie norteamericana Heracleum maximum (también llamada pastinaca de vaca) a veces se incluye como una subespecie de H. sphondylium.

La planta proporciona una gran cantidad de néctar para los polinizadores. Se clasificó entre los 10 mejores para la mayoría de la producción de néctar (néctar por unidad de cobertura por año) en una encuesta de plantas en el Reino Unido realizada por el proyecto AgriLand, que cuenta con el apoyo de la Iniciativa de Polinizadores de Insectos del Reino Unido.

1.  Origen de la Ursina

sphondylium o ursina tiene una distribución euroasiática, que crece en toda Europa y hacia el este hasta Asia central. Su rango nativo se extiende hasta el norte de África.

La especie se ha introducido en hábitats adecuados en otros lugares, como Canadá y los EE.UU.  En particular, H. sphondylium se registra como introducido en Ontario por la Base de datos de plantas vasculares de Canadá.

Sin embargo, ahora se está naturalizando ampliamente en todo el norte de Europa, con una distribución en continuo aumento. Mostraron que las temperaturas invernales son el mejor factor de explicación para la distribución de las especies en Europa. También está establecido y se está extendiendo en Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.

Parte de la propagación a Rusia podría ser natural, pero en otros lugares el establecimiento inicial se debe principalmente a introducciones deliberadas en los últimos 190 años.

Hábitat

La planta es común en praderas, praderas ricas en hierbas, setos , prados y bosques , bordes de carreteras y terraplenes ferroviarios, desechos y tierra cultivada. Prefiere tipos de suelos húmedos y ricos en nitrógeno. Puede ocurrir en áreas montañosas de hasta 2,500 m (8,200 pies) de altitud.

2.  Etimología

El nombre de la especie sphondylium, que significa "vertebrado", se refiere a la forma del tallo segmentado.

3.  Descripción

A continuación se muestran la descripción detallada de la Ursina:

Tamaño

La Ursina (Heracleum sphondylium) alcanza en promedio 50–120 centímetros (20–47 pulgadas) de altura, con un máximo de 2 metros (6 pies 7 pulgadas).

Tallo

El tallo hueco, acanalado con pelos erizados surge de una raíz de grifo grande. Las hojas pueden alcanzar 50 centímetros (20 pulgadas) de largo. Son una o dos veces pinnadas, peludas y aserradas: 827 divididas en 3–5 segmentos lobulados.

Flores

La hierba de cerdo o ursina tiene flores rosadas o blancas de 5 pétalos, dispuestas en umbelas generalmente de menos de 30 cm de diámetro con 15 a 30 rayos.

Las flores periféricas tienen una simetría radial (cigomórfica). Las umbelas terminales tienen la parte superior plana y los pétalos más externos están agrandados. La floración ocurre típicamente entre junio y octubre.

Las flores son polinizadas por insectos, como escarabajos, avispas y especialmente mariposas .

Frutos

Los frutos pequeños son esquizocarpos, aplanados y alados, elípticos a redondeados y glabros, de hasta 1 cm de largo.

Sus numerosos frutos aplanados, elípticos, de 6-18 mm de largo por 4-10 mm de ancho, con alas estrechas, los frutos más grandes aparecen en la inflorescencia principal y los más pequeños en los satélites; glabro a velloso, dividiéndose en dos mericarpos, cada uno con 3-5 conductos de aceite alargados.

Hojas

La superficie superior de la hoja es glabra, pero la parte inferior y el pecíolo están cubiertos de cerdas. Cuando finalmente florece, generalmente después de 3-5 años, hay un solo tallo hueco de hasta 2-5 m de altura y 10 cm de diámetro.

4.  Árbol taxonómico de la Ursina

A continuación se muestra el árbol taxonómico de la ursina:

• Dominio : eucariota
• Reino : Plantae
• Filo : espermatofita
• Subfilo : Angiospermas
• Clase: Dicotiledóneas
• Orden : Apiales
• Familia : Apiaceae
• Género : Heracleum
• Especie : Heracleum mantegazzianum

5.  Detalle de cultivo de la Ursina

Una planta muy fácil de cultivar, que tiene éxito en cualquier suelo de jardín ordinario, que funciona mejor en suelos húmedos o bosques profundos.

Las subespecies transylvanicum, pyrenaicum, montanum, orsinii y alpinum son claramente fototóxicas, las subespecies sphondylium y sibiricum no son fototóxicas, mientras que las subespecies granatense y ternatum varían en su toxicidad.

Es una buena planta atraer mariposas y abejas. El hábito de crecimiento de las plantas es un grupo con propagación limitada

6.  Propiedades y beneficios de la Ursina

Aquí se muestra la utilidad, beneficios y propiedades que tiene esta planta:

Usos alimenticios

La sopa de remolacha se deriva de una antigua sopa originalmente cocinada a partir de tallos en vinagre, hojas y umbelas de alga común. Los brotes jóvenes son considerados excelentes para comer por muchos recolectores.

Una sustancia dulce que se asemeja al azúcar se forma en los tallos secos y se considera un gran manjar.

Los pedúnculos, antes de la floración, se pueden comer como vegetales o agregar a las sopas.

Usos medicinales

En los países del este de Europa y especialmente en Rumania, H. sphondylium se usa como afrodisíaco y para tratar problemas ginecológicos y de fertilidad e impotencia. A veces también se recomienda para la epilepsia. Sin embargo, no hay estudios clínicos que demuestren su eficacia en el tratamiento de ninguno de estos problemas.

Las raíces y las hojas son afrodisíacas, digestivas, ligeramente expectorantes y sedantes.

La planta se usa poco en la herbolaria moderna, pero se ha empleado en el tratamiento de la laringitis y la bronquitis.

Una hecha de las partes aéreas de la planta también se ha utilizado para aliviar la debilidad general, aunque no está claro cómo funciona.

La planta se cosecha a medida que florece y puede secarse para su uso posterior

Otros usos

En el siglo XVIII, las personas en la península de Kamchatka destilaron un espíritu llamado raka de una "hierba dulce" que probablemente era H. sphondylium. El raka estaba aromatizado con madreselva de bayas azules (Lonicera caerulea).

7.  Importancia económica de la Ursina

La planta tiene un valor económico para quienes venden semillas, pero la planta en crecimiento no tiene un valor constante que no sea contrarrestado por sus características nocivas.

Se sugiere que la presencia de la maleza puede aumentar el riesgo de que los cultivos se vean afectados por S. sclerotiorum, pero no hay registros de impacto directo en los cultivos.

Sin embargo, hay un costo muy significativo involucrado en las medidas tomadas para controlar la maleza en las instalaciones y otras áreas. Thiele y Otte (2007) citan estimaciones de Reinhardt et al. (2003) para costos anuales en Alemania por más de 12 millones de euros, incluyendo 1 millón en costos de salud, 1.2 millones en reservas naturales, 2.1 millones en gestión de carreteras, 2.4 millones en gestión municipal y 5.6 millones en gestión de distrito.