El trébol de agua o Menyanthes trifoliata, es una planta acuática que produce unas hojas muy llamativas, suele crecer en lagunas y charcos. Es nativa de Europa y oriundo de la Isla de Guadalupe. Sus orígenes son muy interesantes y te encantara la manera en la que es utilizada. Así que, ¿por que no seguir informándote acerca de ella?

Origen del Trébol de Agua

Hierba  acuática que se dan en zonas húmedas como lagunas, charcos y ciénagas, desde los 50 a los 1300 m de altitud, originarios de Europa en la mayor parte del hemisferio norte en aguas pocos profundos. Igualmente existe en la Isla de Guadalupe, en las Antillas Mayores y en la América tropical continental.

Tiene una estrecha relación con san pedro, que cuentan historias donde un trébol de 3 hojas representan al padre, al Espíritu Santo y al Hijo, para que los irlandeses entiendan al ministerio de la Santísima Trinidad, por ese motivo es simbología de tal país.

Descripción

Es una hierba perenne acuática lampiña de tres hojas, con raíces numerosas y alargadas. Sus tallos son robustos de 4 dm de largo o menos, las hojas trifoliadas solitarias reniforme-orbiculares, un poco carnosas, profundamente acorazonadas que miden de 8 a 12 cm de ancho, enteras, repandas y cortamente pecioladas. Flores en una umbela sésil en la base del peciolo, delgados pedicelos pocos o muchos de 3 a 10 cm de largo. Su fruto es una cápsula.

Botánica del Trébol de Agua

Es un género de planta que pertenece a la familia Menyanthaceae y como nombre científico Menyanthes trifoliata , originaria de Europa y Norteamérica que se encuentran en pantanos y marjales incluyendo unas 300 especies. Se desconocía su existencia hasta 1971, siendo a partir de entonces cuando se empieza a conocer sus propiedades.

Variedades del Trébol de Agua

De acuerdo a sus características podemos encontrar variedades de tréboles ornamentales según su tonalidad:

Tréboles con su flor en tonos granates, y con el trifolio en tonos granates con toques verdes en el centro. Tréboles con hojas de un verde más claro, si bien alterna el verde claro del exterior de la hoja con un verde más oscuro su flor es completamente blanca, su flor es totalmente blanca. Tréboles mezclados con verde y granate. Se destaca por una figura que se dibuja alrededor de la hoja en tonos verdes que aporta gran luminosidad.

Tipos de Trébol de Agua

Existen varios tipos de trébol con importantes propiedades y beneficios, algunos de ellos son los siguientes:

Trébol rojo

Puede llegar a medir hasta un metro de altura, sus flores pueden ser de color rosado o blanco. Es típico de regiones tropicales y cálidas, se reconoce como una planta medicinal, porque ayuda a disminuir el colesterol, previene la osteoporosis, alivia los síntomas premenstruales, mejora la circulación de la sangre y las afecciones de la piel como: psoriasis, eccemas y granos, además es usado como alimento para los animales.

Trébol blanco

Tiene un  buen desarrollo en suelos arenosos y pobres. Es muy sensible a la sequía, por lo que amerita de abundante agua y luz. Se usa como una especie de legumbre en aquellas zonas con un clima templado, con el fin de mejorar la alimentación de los animales en su pastoreo y producción, debido a su alto contenido de proteína energética y cruda. Es voluntariamente consumido por el ganado, porque es su preferido.

Trébol rosado

Originaria de Europa, es como una legumbre que dura de 2 a 3 años, mide un poco más de 60 cm de altura con flores purpuras o rosadas, adaptadas a los suelos arcillosos y arenosos, aunque en suelos con textura media progresa mucho mejor. Se recomienda ser sembrado luego de un cereal que actué después como purificador de cultivo.

Trébol amarillo

Se ha cultivado y extendido como forraje en muchas partes del mundo, siendo este originario de Europa. Sirve como antiinflamatorio, expectorante, cicatrizante, anticoagulante, antiespasmódica y sedante. Sembrada específicamente para ser explotada en la industria farmacéutica.

Trébol morado

Es una planta de tipo perenne, sus hojas son de formas triangulares, los tallos  son de color verde y la vez llaman mucho la atención, debido a sus bellas flores de color rosado pálido. Mientras va pasando el tiempo, sus tallos van formando diversos grupos de gran tamaño que a su vez se convierten en follaje, con reflejos rosados y morados, por lo tanto es muy apreciado como decorativa y ornamental. Suele requerir aquellos suelos fértiles y húmedos de buen drenaje. Crece en lugares con mucha sombra y poco sol directo, necesita de cuidados especiales para florecer y revivir durante un periodo de descanso.

Trébol encarnado

Se le conoce como trébol italiano, muy resaltante y conocido por sus flores tan bellas que llevan un color rojo intenso, que es casi imposible ignorarla. Crece en varias regiones de Europa de manera silvestre, su hábitat son los jardines, campos y prados.

Tamaños

Alcanza a medir de 12 a 35 cm de altura, el tamaño de su tallo es de 4 dm de largo, sus hojas de 8 a 12 cm de ancho y flores de 3 a 10 cm de largo.

Colores

Podemos encontrarla en color blanco, amarillo, rosado, púrpura, rojo intenso, con hojas verdes y tonos granates.

Formas

La forma de sus hojas es trifoliadas como un trébol, su fruto en forma de cápsula.

Como se cultiva el Trébol de Agua

Para cultivar o plantar tréboles, basta con sembrar unas cuantas semillas, la cual se desarrolla mejor en suelos con pH acido o neutros. Su parte subterránea crecerá con textura arenosa o arcillosa, manteniéndose generalmente empapados. También pueden ser cultivados en medios acuáticos sin ningún problema para sobrevivir, ya que es una hierba acuática y tomar en cuenta los siguientes factores: temperatura, humedad ambiental, exposición al sol y textura de soporte.

En un Jardín

Los tréboles son usados en jardines sobre todo de naturaleza ornamental, tratándose de una planta muy vistosa al momento de formar césped y praderas.

En Maceta

Los tréboles que normalmente se cultivan en maceta, que dan hojas y flores de gran tamaño son del genero Oxalis , los cuales se plantan a partir de los bulbos ya crecidos en primavera. Hay que guardar las macetas moderadamente húmedas para que en primavera vuelvan a brotar desde los bulbos.

Cuidados del Trébol de Agua

Para los cuidados de esta planta debemos tomar en cuenta los siguientes requerimientos:

• Luz: soporta la sombra, pero requiere plena luz para crecer.
• Temperatura: piso montano principalmente. Calor moderado.
• Continentalidad: Debe ser intermedia.
• Humedad: los suelos encharcados.
• Acidez: suelos débilmente ácidos, con un pH de 4,5 a 7,5.
• Nitrógeno: suelos pobres en nitrógeno.

Cosecha del Trébol de Agua

Su cosecha se realiza desde el punto de vista terapéutico mediante la recolección de sus hojas, la cual se lleva a cabo entre los meses de mayo y junio, tras la floración. Como sus hojas tienen un gran contenido de agua y son carnosas, el secado se realiza rápido posible con el fin de evitar que se pudran e impidan ser usadas.

Para esto se deben colocar las hojas en capas bastante finas, que se remuevan frecuentemente y con una excelente ventilación. Así nos aseguraremos de que cualquier parte de la planta se encuentre en contacto con aire seco en todo momento, aunque el secado es más costoso, es también más rápido. Cuando ya estén secas se deberán guardar en frascos herméticos en un lugar seco y fresco.

Semillas

Las semillas son lisas, brillantes y amarillas, miden 2 x 2,5 mm.

Flores

Suele florece en primavera, en diversos colores de acuerdo a sus tipos, están divididas en cinco partes y se presentan en inflorescencias terminales densas, de 10 a 20 flores, con pedicelos de 5 a 10 mm más largas que las brácteas y ovaladas.

Propiedades y beneficios del Trébol de Agua

Estas son algunas propiedades que contiene el trébol de agua:

• Flavonoides.
• Ácido botulínico.
• Ácido fenólicos.
• Iridoides y secoiridoides.
• Taninos catéquicos 7%.
• Saponósidos.
• Cumarinas.
• Alcaloides
• Glucósidos amargos.

Para disfrutar de las propiedades y beneficios tenemos que extraer sus hojas. El trébol de agua posee grandes cantidades de glucósido meniantina o amargo, el cual aporta unas interesantes propiedades tónicas sobre el aparato digestivo.

Entre las que más se destacan son:

• Estimulación de las secreciones digestivas.
• Mejora en forma general los procesos de digestión.
• Aumento del flujo de la bilis.
• Aumenta el apetito.
• Los principales amargos son los responsables de crear la acción aperitiva, colerético, tónica y digestiva.
• Existen ciertos alcaloides que producen un efecto hepatoprotector, colerético y colagogo.
• La escopoletina presenta una acción espasmolítico a nivel digestivo.
• Es además emenagoga.
• De la misma manera que todo los amargos, es considerado como antipirética.

Usos alimenticios

No es considerado toxica, por excepción de algunos tréboles  que se pueden comer sin ningún inconveniente, algunas personas suelen consumirlas en ensaladas y otras comidas, por su alto contenido en minerales como: magnesio, potasio, aminoácidos y calcio. Sus partes más usadas son los tallos y las hojas. Además es usada como alimento para los animales

Usos medicinales

Este tipo de planta es usada en la medicina para algunas afecciones como:

• Astringente.
• Carminativo.
• Digestivo
• Diurético.
• Emenagogo.
• Emético.
• Febrífugo.
• Hipnótico.
• Oxigeno.
• Tonificante general.
• Tratamientos estomacales.
• Estreñimiento.
• Hepatitis.
• Jaquecas.

Para ser usada como medicina, se secan las hojas a la sombra al aire libre a una temperatura que no supere los 50 °C, para que puedan ser utilizadas. Esta forma parte de varias composiciones farmacéuticas y de herboristería, que son  usadas en la regulación de los procesos digestivos.

Otros usos

Es empleada en la industria de los licores. Su extracto se usa con fines cosméticos como tensor facial. La podemos usar como plantas decorativas, además como césped, pero no en todo tipo de superficie porque es muy resbaladizo.

Importancia económica del Trébol de Agua

Esta planta es de gran importancia económica, ya que algunos de sus tipos son usados en industrias para la elaboración de licores y con fines cosméticos. Además tiene gran importancia en el área de farmacología y ornamental por ser las más baratas en el mercado.

Curiosidades del Trébol de Agua

• Se suele usar como principal componente en algunos productos para finalidad cosmética, como protección para la piel.
• Es utilizado como digestivo y tónico por su sabor amargo.
• Como su nombre común lo menciona “trébol”, se debe al parentesco de sus hojas.
• El nombre genérico Menyanthes proviene de las palabras griegas menyein, es decir “divulgar”, y anthos, que se refiere a la “flor”, un término que es usado por Teofrasto, refiriéndose a la apertura de los racimos florales.
• Se usa regularmente en la jardinería ornamental debido a su hermosa apariencia.

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