Ante un expositor de vivero, la pregunta útil no es a qué grupo histórico pertenece un rosal, sino qué va a hacer esa planta en tu jardín: si va a medir 60 centímetros o cuatro metros, si florece una vez o siete meses seguidos, si vale para una maceta de balcón o necesita un muro entero. Esa es la clasificación que decide una compra, y es la que va primero aquí.
La otra, la que reparte los rosales en silvestres, antiguos y modernos según su historia genética, es imprescindible para entender la poda y el perfume y está desarrollada en la clasificación de las rosas. Las dos se complementan: una dice de dónde viene la planta y la otra dónde ponerla.
Los ocho tipos que se venden en España
| Tipo | Altura | Para qué sirve | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Híbrido de té | 0,9-1,5 m | Flor grande y solitaria para cortar | 'Mister Lincoln' |
| Floribunda | 0,7-1,2 m | Masa de color en arriate, ramilletes | 'Iceberg' |
| Grandiflora | 1,3-1,8 m | Fondo de arriate, flor grande en ramillete | 'Queen Elizabeth' |
| Arbustivo y paisajístico | 0,8-1,8 m | Setos, masas, jardín de bajo mantenimiento | 'La Sevillana' |
| Tapizante | 0,3-0,8 m de alto, 1-2 m de ancho | Taludes, cubrir suelo, rotondas | 'The Fairy' |
| Miniatura y patio | 0,25-0,5 m | Maceta, jardinera, borde | Rosal de pitiminí |
| Trepador | 2-4 m | Pared, pilar, arco; refloreciente | 'New Dawn' |
| Sarmentoso o rambler | 4-10 m | Pérgola grande, árbol viejo, muro largo | 'Albéric Barbier' |
A esos ocho hay que añadir dos formas de presentación que no son tipos botánicos sino maneras de injertar: el rosal de pie alto o estándar, que es cualquier variedad injertada sobre un tronco de 80 a 120 centímetros para darle altura, y el rosal llorón, que es una variedad de ramas flexibles (normalmente sarmentosa) injertada sobre un pie de 1,5 o 1,8 metros para que caiga en cascada.
Trepador o sarmentoso: la distinción que más equivocaciones causa
En el catálogo aparecen juntos y no son lo mismo. Confundirlos lleva a podar mal y a quedarse un año sin flores.
| Trepador (climber) | Sarmentoso (rambler) | |
|---|---|---|
| Longitud de vara | 2 a 4 metros | 4 a 10 metros |
| Rigidez | Varas gruesas y rígidas | Varas finas y flexibles |
| Flor | Grande, sola o en grupos pequeños | Pequeña, en grandes ramilletes |
| Floración | Refloreciente, de mayo a octubre | Una sola vez, en junio, muy abundante |
| Dónde florece | Sobre brotes del año en madera vieja | Sobre madera del año anterior |
| Poda | Fin de invierno, acortando laterales | Justo después de florecer, retirando varas viejas |
| Uso | Fachada, arco, pilar, espacio medido | Pérgola grande, árbol, ribazo |
La consecuencia práctica es contundente: si podas un sarmentoso en febrero, le quitas la madera que iba a florecer y ese año no ves una flor. Los detalles de cada caso están en cómo y cuándo podar las rosas.
La forma de la flor y cuántos pétalos hacen falta para llamarla doble
La escala que usan las sociedades roseras es esta, y sirve para leer cualquier catálogo:
- Simple: de 4 a 8 pétalos. Se ven los estambres; es la forma de la mayoría de las especies silvestres y la más visitada por las abejas.
- Semidoble: de 9 a 16 pétalos.
- Doble: de 17 a 25 pétalos.
- Muy doble: de 26 a 40 pétalos.
- Extremadamente doble: más de 40. Algunas rosas antiguas y varias inglesas superan los 100.
Los pétalos de más no salen de la nada: son estambres transformados en pétalos. Por eso, cuanto más doble es una rosa, menos polen produce, menos interés tiene para los polinizadores y (en muchos casos) más difícil le resulta abrir con humedad, porque el agua entra entre tantas capas y las pega. En clima húmedo del norte peninsular, las variedades de más de 60 pétalos tienden a quedarse en «bolas» que no llegan a abrir.
La forma también tiene nombres propios que aparecen en las descripciones: plana, en copa, globosa, en cuartos (los pétalos centrales organizados en cuatro sectores, típica de las antiguas y de muchas inglesas), en roseta, en pompón y alta en el centro, que es la silueta clásica del híbrido de té y la que se busca en flor cortada.
Cómo leer la etiqueta de un rosal
Una etiqueta de vivero lleva más información de la que parece, y casi toda es útil:
- El nombre entre comillas simples es el nombre comercial, y cambia de un país a otro. Rosa 'Iceberg' se vende en Alemania como 'Schneewittchen' y en Francia como 'Fée des Neiges': es exactamente la misma planta.
- El código entre paréntesis es el nombre varietal registrado y ese sí es único. Empieza por las tres o cuatro primeras letras del obtentor: KOR para Kordes, MEI para Meilland, AUS para David Austin, TAN para Tantau, HAR para Harkness. Si dudas de si dos rosales son el mismo, compara los códigos, no los nombres.
- Raíz desnuda o contenedor. La raíz desnuda se planta de noviembre a marzo, es más barata, arraiga mejor y ofrece muchísima más variedad; el contenedor se puede plantar casi todo el año pero cuesta más. La comparación completa está en plantar rosal a raíz desnuda.
- El punto de injerto. Ese engrosamiento en la base indica que la variedad va injertada sobre otro rosal. En España los patrones habituales son Rosa canina 'Inermis' y Rosa laxa en suelos normales, y Rosa indica 'Major' en suelos calizos y climas cálidos, porque tolera la caliza mucho mejor. Los rosales autoenraizados, sin injerto, rebrotan de la propia variedad si se hielan, pero suelen ser menos vigorosos.
- El sello ADR, si aparece. Es una certificación alemana que evalúa los rosales durante varios años en once campos de ensayo sin aplicar fungicida. Un rosal con ADR es un rosal que se defiende solo, y es el dato más fiable que puede llevar una etiqueta.
Los grupos de perfume
Las descripciones de catálogo hablan de aromas y conviene saber a qué se refieren, porque son familias reconocibles y se reparten de forma bastante predecible entre los tipos:
- Rosa antigua o damascena: el olor «a rosa» por antonomasia, dulce y denso. Rosas de Damasco, gálicas, centifolias y muchas inglesas.
- Té: más ligero y con un fondo que recuerda a hoja de té seca. Rosas té, chinas y sus descendientes amarillos.
- Mirra: anisado y algo balsámico. Característico de una parte del catálogo de David Austin, y no gusta a todo el mundo.
- Fruta: manzana, albaricoque, frambuesa. Frecuente en inglesas y en floribundas modernas.
- Almizcle: aroma que se percibe a distancia, transportado por el aire. Rosas almizcleñas y sarmentosos como 'Albéric Barbier'.
- Clavo y especias: en algunas gálicas y rugosas.
Un dato que ahorra decepciones: los híbridos de té modernos de flor cortada están, en su mayor parte, fuera de todos estos grupos, porque el perfume no entró en los criterios de selección. La lista de las que sí huelen está en las rosas más fragantes.
Qué tipo elegir según lo que quieras
- Flores para cortar y poner en un jarrón: híbrido de té o grandiflora, plantados en un rincón de trabajo y no en el arriate principal, porque después de cortar quedan feos.
- Color continuo de mayo a noviembre en un arriate: floribunda o arbustivo paisajístico. Son los que más flor dan por metro cuadrado.
- Un balcón o una terraza: miniatura, patio o floribunda compacta, en maceta de 30 a 40 centímetros mínimo. Las claves están en cultivar rosas en macetas.
- Cubrir una fachada: trepador refloreciente, con soporte a 10 centímetros de la pared para que corra el aire.
- Cubrir una pérgola grande o un árbol muerto: sarmentoso. Asume que florecerá tres semanas al año y que serán espectaculares.
- Un talud o una zona de bajo mantenimiento: tapizante, a razón de dos o tres plantas por metro cuadrado.
- Un seto informal: arbustivo de 1,2 a 1,5 m, plantado cada 80 centímetros.
- Poco tiempo para cuidados: paisajístico con sello ADR, y nada más. Los híbridos de té clásicos son justamente lo contrario.
- Flores con perfume de verdad: rosa inglesa, antigua o rugosa; lo que hay detrás de cada grupo se cuenta en rosas inglesas o de David Austin.
Cuántas rosas hay en el mundo
El género Rosa tiene entre 140 y 200 especies silvestres según el criterio taxonómico que se aplique (el género es notoriamente difícil por la hibridación natural y la apomixis), distribuidas casi todas por el hemisferio norte. Sobre esa base, el número de cultivares descritos a lo largo de la historia se cuenta por decenas de miles, y cada año se registran centenares de novedades, de las que muy pocas llegan a comercializarse en España.
De todo ese catálogo, el que se encuentra realmente en un vivero español ronda las cien o ciento cincuenta variedades. Merece la pena buscar en viveros especializados en rosales antiguos, donde el repertorio es otro por completo y donde están las plantas que de verdad huelen.
Cuánto tarda cada tipo en hacer su papel
Es la información que no aparece en la etiqueta y la que más condiciona si el resultado satisface o decepciona. Partiendo de una planta de vivero de dos años, plantada a raíz desnuda en invierno:
| Tipo | Primeras flores | Tamaño adulto en | Flor al año |
|---|---|---|---|
| Híbrido de té | Primera primavera | 2-3 años | 3-4 oleadas |
| Floribunda | Primera primavera | 2 años | Continua de mayo a noviembre |
| Arbustivo paisajístico | Primer año | 3-4 años | Continua |
| Tapizante | Primer año | 2-3 años para cubrir | Continua |
| Miniatura | Primeras semanas | 1 año | Continua |
| Trepador | 2.º o 3.er año | 4-5 años | 2-3 oleadas |
| Sarmentoso | 3.er año | 5-7 años | Una, en junio |
| Pie alto | Primera primavera | 2-3 años | Según la variedad injertada |
El dato que más sorprende es el de los trepadores y sarmentosos: durante los dos primeros años dan muy pocas flores porque están construyendo varas, y quien esperaba una pared cubierta el primer verano se lleva un chasco. Es normal y no significa que la planta esté mal. Hay además un gesto que acelera mucho ese proceso: guiar las varas principales lo más horizontales posible. Una vara vertical concentra la floración en la punta; la misma vara atada casi en horizontal emite brotes florales a lo largo de todo su recorrido, porque se reduce la dominancia apical. Es la diferencia entre un trepador con flores arriba y un trepador florido de abajo arriba.
Errores de compra que se repiten
- Comprar por la foto sin mirar el porte adulto. Un sarmentoso de siete metros en un arco de dos es un problema para siempre.
- Elegir un híbrido de té para un jardín que se visita los fines de semana. Es el grupo que más atención sanitaria exige. Para bajo mantenimiento, paisajístico con sello ADR.
- Comprar en contenedor en pleno verano. Se puede, pero arraiga peor y obliga a regar a diario. De noviembre a marzo, a raíz desnuda, sale mejor y más barato.
- Un rosal de flor cortada de invernadero para plantar en el jardín. Variedades como 'Freedom' o 'Avalanche' están seleccionadas para condiciones controladas y rinden mal a la intemperie.
- Fiarse del perfume de la foto. El aroma no se fotografía y muchas variedades vistosas no huelen en absoluto.
En resumen
Los tipos de rosal que se venden en España se reducen a ocho (híbrido de té, floribunda, grandiflora, arbustivo, tapizante, miniatura, trepador y sarmentoso), más dos formas de injerto, el pie alto y el llorón. La distinción que más problemas causa es entre trepador y sarmentoso: el primero reflorece y se poda a fin de invierno, el segundo florece una vez sobre madera del año anterior y se poda justo después, de modo que podarlo en febrero deja el año sin flores. El número de pétalos define la categoría (simple hasta 8, doble de 17 a 25, extremadamente doble por encima de 40) y proviene de estambres transformados, lo que explica que las muy dobles no atraigan abejas y que cueste que abran con humedad. En la etiqueta, el código entre paréntesis identifica la variedad de forma inequívoca aunque cambie el nombre comercial, y el sello ADR es la mejor garantía de que la planta se defiende sin fungicidas.
