El sorgo de Alepo o Sorghum halepense , es una planta muy parecida al trigo, se cultiva a nivel mundial. Se usa como alimento, en la medicina y para el comercio, a pesar que ocupa el sexto lugar en ser una hierba perjudicial. Se origino en África y es oriunda de Asia. Su cultivo es sumamente fácil y no requiere de cuidados intensos requiere de mucho sol y prefiere aquellos suelos no húmedos.

Origen del Sorgo de Alepo

Se localiza en África Central, Etiopia o Sudan, las mayores diversidades de la variedad de esta especie se encuentran en esas  zonas. La diversidad se disminuye por el norte de África y Asia. Se dice que su resurgimiento en África y en la India fue de forma independiente Las primeras referencias escritas datan en el siglo 1 d.c precisamente en la India, Además en Siria se encuentran esculturas que tratan el desarrollo de dicha especie.

En realidad no se encuentran datos que verifiquen como llego la planta al continente americano, pero se dice que su llegada al continente nuevo fue por semillas que plantaban los esclavos que se transportaban desde África.

Descripción

Es una planta gramínea perenne, en el verano tiene un ciclo vital de sistemas donde los rizomas tienen un crecimiento ligeramente oblicuo u horizontal. Sus hojas son planas y lineales. Las cañas erectas con medula secas forman unas extensas matas. Su fruto es muy simple. Se presenta una inflorescencia en panojas piramidales. Es una especie que posee una dotación de cromosomas tetraploide 2n=40. Presenta un buen desarrollo en un ciclo anual en la parte aérea de la primavera, dando frutos en verano y multiplicándose mediante semillas o rizomas. Principalmente los rizomas y hojas almacenan carbohidratos solubles como: la fructosa, la sacarosa y la glucosa.

Botánica del Sorgo de Alepo

Este lleva por nombre científico Sorghum halepense, perteneciente a la familia Poaceae, publicado en Synopsis Plantarum por Persoon, ChristianHendrik. Su cultivo se utiliza como forrajero, ocupa el sexto lugar considerada una de las 10 malas hierbas más dañinas en la agricultura mundial, las cual se puede localizar en áreas tropicales y subtropicales del sur de México, Estados Unidos, centro y Sudamérica y en las zonas mediterráneas de África, Australia, Europa y la India.

Variedades de Sorgo de Alepo

Las variedades de sorgo que existe se logran con la finalidad del producto que se quiere adquirir. Por lo tanto te nombramos algunos a continuación:

Escobero

Pertenece al rubro de cereales en verano, que lleva por nombre científico Sorghum Technicum.  Es una variedad de esta planta, tipo escoba que posee usos y transformación de escobas y productos parecidos por sus delgadas, redondas y granos en tercio más distante de la espiga. Es una planta que puede alcanzar primero 1,5 cm y luego una altura de 247  cm en la etapa de madurez y las espigas de 82 cm en condiciones climáticas estables secos, de poca humedad y suelos pobres.

Dulce

Es de tipo gramínea, desarrollando un tamaño entre los 2 a 4 m de altura aproximadamente,  su grano es amargo y de una dimensión menor, sin embargo su tallo es dulce. Prefiere aquellos suelos pocos nutritivos,  sensaciones térmicas muy elevadas y con poca exigencia de agua. La cosecha de esta variante se realiza a comienzos de su floración, para que de esta manera se produzca el grano para mejor rendimiento y producción. Se recomienda que la cosecha se realice tres veces, la primera entre los 60 a 80 días después de su plantación, y las otras  dos a partir de los 40 o 50 días posterior al primer intento.

Es muy usado para la elaboración de dulces en las industrias y en la producción de bioetanol, ya que es una buena fuente de azucares, siendo su extracción similar a la caña de azúcar al igual que sus propiedades, pero con un valor nutricional superior. Sirve como forraje, para alimentar animales y en la energía térmica.

Blanco

Es un cereal hibrido, posee cualidades similares a la del cereal del maíz, tiene como propósito hacer que el grano sea más digerible para las personas y animales, por la extracción de sustancias tininosas y polifenosas. Su estructura como planta de raíz, consiste en que el maíz es la parte femenina de la mazorca y la espiga es la parte masculina, por lo que el sorgo los dos sexos se encuentran en la espiga.

El sabor es muy agradable y una amplia variedad de usos gastronómicos en diferentes lugares del  mundo. La mejor combinación que  se ha realizado con el sorgo blanco es la del trigo con la harina, que da como resultado final el producto de elaborar panes de buena calidad, de buen gusto y sabor. Es importante destacar que para la cosecha puede usarse la misma maquinaria de otros sorgos aunque con pequeñas modificaciones.

Sudan

Conocido como “Sudan grass” o “Pasto Sudan”, es una variante del sorgo y lleva como nombre científico Sorghum x drummondii .se elabora mediante la natural unión de 2 especies diferentes de sorgo , cabe mencionar que algunas especies  creadas por tal combinación dan resultados inestables. Su producción agrícola es anual, posee un tallo que sobrepasa una altura de 3m, sus hojas de tipos lanceoladas y largas con flores que se dan de pares.

En cuanto a la elaboración de forrajes presenta una buena materia, desarrollándose adecuadamente en climas con temperaturas altas y baja proporción de humedad y un promedio de precipitación anual entre los 500 y 900 mm, ya que tiene dificultad para adaptarse a los climas tropicales en los terrenos anegados, es sensible a las heladas y cierto nivel de tolerancia a la salinidad. En cuanto a las propiedades, posee un porcentaje de nitrógeno en sus hojas tiernas de un 75%, las más viejas un 50 y 60% y las panículas un 30 y 50%.

Bicolor

Lleva como nombre científico Sorghum bicolor, también llamado como “sorgo común”, siendo un cereal se utiliza principalmente para la elaboración de harina sin gluten, para el engorde del ganado y como forraje. En muchas zonas como África, Asia y América central es usada como el principal suplemento alimenticio, llegando a convertirse en uno de los cultivares más importantes en EEUU.

En diversos lugares se le conoce por cierto nombre, como en kafir en África Austral; como mijo grande y maíz de Guinea, en África Occidental como; matama en África; duro en Sudan; kaollang en China y lowar en la India. Se suele plantar en los lugares donde se han cultivado cereales anteriormente por las condiciones de fertilidad o clima, ya que no tienen oportunidad de prosperar. Esta variedad es usada para el consumo humano en un 75%.

Se presenta como un cultivo extenso para el consumo humano porque contiene muchos nutrientes y para engorde de ganado, la cual se dispone el uso de semillas hibridas y sustancias químicas, el sistema de riego y otros elementos para ayudar al desarrollo de la planta y que puedan generar de 3 a 5 toneladas por hectáreas. Se aconseja cultivar en los meses de abril a mayo es espacios donde no sea muy frecuente la siembra, ya que requiere de mucha iluminación solar y una distancia de árboles que obstaculicen dicha iluminación.

Negro

Se le denomina por su nombre científico Sorghum Almum Parodi , la característica más notable es que es una planta de corto ciclo de cultivo por su nivel de rendimiento elevado y su rápido desarrollo, puede soportar la escases de humedad. Presenta un elevado valor nutricional cuando esta tierno y la cual pierden sus propiedades al madurarse. No suele presentar muchos problemas al momento de adaptarse en suelos, resiste temporadas de poca humedad y la salinidad. Presenta dificultad en tiempos de heladas pudiendo rebrotar si no es tan intensa.

Es una variedad que se presenta en  Argentina en el año 1943, con un cruce espontaneo entre dos especies, la Sorghum bicolor y la Sorghum halepense . Su altura va desde 1.5 a 3 m, con rizomatosa y unas dimensiones, un espesor de 2.5 a 5 cm, hojas con dimensiones de 0.3 a 1 m de largo, adaptándose a tierras arenosas con precipitaciones anuales de 350 mm y puede llegar a 3000 o 6500  kg por hectáreas dependiendo de los valores nutricionales y climáticos de donde se sembró.

Esta variedad debe usarse en áreas permanentes y prolongadas, ya que puede durar hasta 4 años.

Tipos de Sorgo de Alepo

Entre estos tenemos:

Sorgo para granos

• Con taninos: Se utilizan para evitar la pérdida de la producción ocasionada por los pájaros por su contenido en taninos, impidiendo que se alimenten de la cosecha.
• Sin taninos: Son altamente nutritivos, con alta capacidad de alimentar animales.

Sorgo para forraje de animales

• Fotosensibles: No produce flor, pero presenta un alto rendimiento hídrico y producción de materia seca y rechazada por los animales por su bajo sabor.
• Sileros: Son los que tienen menor capacidad de cañas gruesas y macollaje.

Tamaños

Pueden llegar a medir hasta 1.50 m, con un tallo de 50 a 1.5 m, hojas hasta 50 cm de longitud y 1.5 a 3 cm de ancho, inflorescencia de 50 cm de longitud, las ramas ascendentes más largas de 7 a 14 cm de longitud, espiguillas de 4.5 a 5.5 mm de longitud, frutos y semillas de 2 a 3 mm de longitud.

Colores

Sus semillas son de tonalidad oscura, parecida al negro, otras rojizas y amarillentas, sus hojas de un verde brillante con pigmentos púrpuras al igual que sus flores en espiguillas de rosa pálido.

Formas

La forma de sus semillas son redondas y alargadas, su tallo en forma de caña, el fruto es ovalado, sus hojas lineales y planas. Sus flores en forma piramidal.

Como se cultiva el Sorgo de Alepo

El sorgo de Alepo es una planta que se puede cultivar con facilidad, porque se adapta a suelos pobres en nutrientes y resistente a las condiciones atmosféricas de poca humedad, en esta fase climatológica se reactiva su desarrollo. De igual modo es una especie de planta resistente a las bajas temperaturas, por lo tanto puede volver a brotar. La hoja y su tallo son muy resistente a la abundancia de agua. Es de gran importancia conocer como se va a realizar el cultivo, ya que se debe preparar el terreno donde se va a sembrar, el mismo debe tener un nivel profundo y libre de hierbas invasivas o malezas.

De la misma manera se debe planificar la fecha en que se realizara la siembra y el tipo de semilla que se escogerá. De igual manera es importante que durante el cultivo la densidad de la planta dependerá de la calidad de la semilla y se usaran entre 20 y 30, con separadores entre aberturas de 20 y 60 cm. Su cultivo es bastante extenso al no sobrepasar el nivel de intensidad y considerando el factor de hidratación e incrementar el promedio si el ciclo de cultivo de la planta es corto.

Cuidados del Sorgo de Alepo

Para el cuidado de este rubro debemos tomar en cuenta los siguientes cuidados en cuanto a la:

Temperatura

Para el desarrollo y crecimiento de esta planta, como las raíces y rizomas, debe tener una temperatura óptima a los 32 °C.

Luz

Requiere de una exposición solar de alrededor de 12 horas para que el crecimiento sea optimo a 27 °C, ya que el sorgo no florece en el periodo de oscuridad.

Tipos de profundidad y suelos

Prefiere aquellos suelos profundos y sin sales, con buen drenaje, fertilidad estable, pH con ligera variación de ácido alcalino y sin duras capas.

Cosecha del Sorgo de Alepo

La cosecha no se dificulta mucho, ya que se pueden usar las maquinarias con que se recolecta el trigo y las espigas de arroz con ciertas variaciones dependiendo del tamaño de las maquinas. Mediante la cosecha, el aspecto que más favorece a la planta, es la creación de un desecho muy útil como nutriente para el suelo donde se sembrara nuevamente.

Se debe mencionar que la cosecha del sorgo se debe realizar en el momento indicado, que dependerá de la fecha en la que se cultive, si la cosecha se genera por lo menos tres veces al año, si se busca de la planta la fibra del tallo o el grano, entre otros aspectos. Por lo tanto se debe estar bien informados para aprovechar por completo los nutrientes que la planta puede generar.

Semillas

Las semillas son comprimidos ovados, con tonos oscuros, de 2 a 3 mm de longitud. La cantidad de semillas por panojas puede variar de 170 a 340 dependiendo de las condiciones y la formación. Al estar formadas se desprenden de su raquilla, el nivel varía según las condiciones y el ecotipo, ya que las semillas nuevas caen de la planta cuando maduran hasta un 75% o antes que culmine su ciclo o se destruya por las temperaturas bajas del invierno.

Flores

Sus flores se dan en espigas, se extienden y abren cuando compactan al comienzo en forma de pirámide de 20 a 40 cm de largo, erecto y pubescente. Los que se encuentran en grupos de racimos se ubican subaplicado en el eje central de 6 a 8 cm de longitud. Cada racimo de espigas de disponen de tres en el extremo y se encuentran en pares y caedizas.

Propiedades y beneficios del Sorgo de Alepo

Esta contiene propiedades como cereal, por las variedades de vitaminas y minerales que ofrece, y la cantidad de calorías que contiene, aunque no posee mucha grasa las cuales nos beneficia en diversos aspectos en el desarrollo adecuado de nuestro cuerpo. Además tiene muchas propiedades como la alta cantidad de fibras.

En las vitaminas que contiene podemos mencionar:

• Vitamina C.
• Vitamina E.
• Vitamina B1, B2, B3, B5, B6, B9.

En el caso de los minerales tenemos:

• El hierro.
• Magnesio.
• Sodio.
• Calcio.
• Potasio.
• Fósforo.
• Zinc.
• Cobre.
• Selenio
• Manganeso.

En cuanto al aporte calórico, solo en 5% de lo que necesita nuestro cuerpo,     por lo cual este grano es pobre en grasas, con 1,13 gr de ácidos grasos monoinsaturados, 1,55 gr de ácidos grasos poliinsaturados y con un 0% en cuanto al colesterol. Además funciona como antihemorrágico, antiinflamatorio, cicatrizante y antioxidante.

Usos alimenticios

El sorgo es un cereal parecido a la avena, el trigo, la cebada y el maíz, en algunos países son aprovechados como recurso alimenticio, y en diferentes casos se usa con la finalidad únicamente de la semilla para el consumo directo mediante la producción de harina. Las personas la pueden consumir, como una bebida a base de alcohol o un producto alimenticio.

En china y la india su uso se extiende un poco más al área gastronómica. Es utilizado en recetas tradicionales, como en algunos platos como las tortillas. Su grano suele presentarse sin cáscara y enteros como acompañante de verduras, carnes y ensaladas.

Usos medicinales

Ayuda a personas que son alérgicas al gluten, diabéticas y al organismo en el proceso digestivo, Por su alto contenido de vitaminas favorece al organismo en la protección del sistema nervioso. Previene del cáncer en el colon, cuello uterino y pulmones. Ayuda el sistema inmunológico reproductivo , evita las convulsiones, la fatiga, espasmos musculares, problemas cerebrales severos, dolor en los huesos, anemia, diarreas, dolor estomacal, gases, hinchazón, calambres entre otros.

Otros usos

Para el cereal se suelen utilizar las hojas y tallos para el forraje, para elaborar el engorde del ganado bovino y porcino. Otro uso que se le da es para la elaboración de escobas, y cuando su sabor es dulce se pueden aplicar para la producción de biocombustibles y elaborar algunos jarabes. En China se usa para elaborar algunas sustancias alcohólicas como el aguardiente.

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