El Romerillo es una hierba anual erecta de 20 a 100 cm de altura. Se reproduce por semillas, el tallo es cuadrado, verde con franjas marrones. Se puede identificar fácilmente por las frutas alargadas que llevan cerdas enganchadas que se pegan en la ropa de las personas y pieles de animales.

Origen y distribución del Romerillo

Bidens pilosa es originaria de América tropical, se ha convertido en una maleza. América Latina y África oriental tienen las peores infestaciones de la hierba. Por lo general, se puede ver en todas las estaciones en los trópicos, pero crece más activamente en las partes más cálidas y húmedas de las estaciones.

Es de importancia mayor a intermedia como maleza en cultivos, pastos, tierras baldías, jardines, áreas cultivadas y en los bordes de las carreteras. Se cultiva cada vez más como un vegetal frondoso indígena (ILV), principalmente en el sur de África.

En el continente africano, el romerillo se registra como una maleza en muchos países y es probable que ocurra en todos los países, incluidas las islas del Océano Índico. Se conoce como un vegetal en Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Benin, Nigeria, Camerún, República Democrática del Congo, Kenia, Uganda, Tanzania, Malawi, Botswana, Zambia, Zimbabwe y Mozambique.

Descripción

Es una hierba anual, erecta, de hasta 100 cm de altura, con tallos delgados, rígidos que tienen 4 ángulos y ramas extendidas.

Hojas : decusamente opuestas, pinnadamente 3–5-folioladas, de hasta 15 (–20) cm de largo, a veces hojas inferiores simples, sin estípulas; folíolos con petiolulos cortos, lámina ovada a ovada-lanceolada, márgenes usualmente serrados o crenate-serrados, folíolo terminal más grande que los folíolos laterales.

Inflorescencia: una cabeza axilar o terminal de 6–12 mm de diámetro, solitaria o dispuesta en cimas laxas; brácteas externas espatuladas, 3–4 mm de largo, reflejadas en la antesis, internas ovadas-lanceoladas.

Flores: de raya ausentes o de 4–8, liguladas, estériles, corola de 7–15 mm de largo, de color blanco a amarillo o rosado; flores de disco tubulares, bisexuales, con corola amarilla de 3.5–5 mm de largo; estambres con anteras fusionadas; ovario inferior, unicelular, estilo bífido.

Fruto: un aquenio lineal de 4–13 mm de largo, de 4–6 nervaduras, con 2–3 (–5) cerdas de púas retrorsas de 2–4 mm de largo.

Plántulas con germinación epigea; hipocotilo alargado; cotiledones en forma de correa para espatular.

Botánica del Romerillo

• Dominio: Eucariota
• Reino: Plantae
• Filo: espermatofita
• Subfilo: Angiospermas
• Clase: Dicotiledóneas
• Orden: Asterales
• Familia: Asteraceae
• Género: Bidens

Variedades del Romerillo

Existen varias variedades de romerillo, aunque no se aceptan universalmente. Uno mencionado en la literatura de malezas, Bidens pilosa var. radiata , puede referirse más correctamente a Bidens alba .

Formas

Bidens pilosa es una especie muy variable: las plantas son más o menos erectas, las hojas son simples a altamente disecadas, las cabezas son discoides para irradiar, las flores de rayos son amarillas, rosadas o blancas y cortas a largas, los aquenios sin arista o con 2–5 cerdas. Diferentes niveles de ploidía parecen jugar un papel.

Como se cultiva el Romerillo

El romerillo solo se propaga sexualmente. El peso de 1000 semillas (frutas) es de aproximadamente 1,4 g. La semilla no tiene latencia y germina dentro de 3 a 4 días en el suelo superior húmedo. Las frutas cosechadas forman bolas grandes, que son difíciles de desenredar, pero después de secarse y almacenarse durante más de tres semanas, los ganchos de púas se desprenden fácilmente.

La semilla seca es dura y sigue siendo viable durante al menos tres años. La emergencia es buena cuando la semilla está enterrada a no más de 4 cm en el suelo. La misma no germinará si está enterrada a más de 6 cm. Remojar la semilla en agua aumenta la germinación.

Las semillas germinan en la superficie del suelo o en suelos poco profundos (a una profundidad de 1 cm). La germinación depende de la luz, la humedad y la concentración de oxígeno. Las semillas a mayores profundidades permanecen viables en el suelo durante muchos años.

En un jardín

El cultivo es fácil. La semilla se siembra difundida o en hileras y las plántulas se adelgazan a 10–15 cm. Como verdura, las plantas están listas para la cosecha dentro de las 4–6 semanas de la emergencia, antes de la siembra. Puede haber 4 o 5 plantaciones sucesivas dentro de un año. Si se cultiva el gato negro para cosechar las hojas como medicamento antipalúdico, es necesaria la desfloración para retrasar la senescencia y mantener el crecimiento.

Medios de movimiento y dispersión

La propagación y colonización de las especies de romerillo se debe en parte a sus mecanismos de polinización efectivos y sus adaptaciones de dispersión distintivas, que permiten la distribución de semillas por humanos, animales, viento y agua

Cuidados del Romerillo

Para el cuidado de esta planta se debe tener en cuenta lo siguiente:

• El gato negro crece libremente en lugares perturbados, o como maleza en cultivos como cereales, legumbres y algodón , en lugares soleados o ligeramente sombreados, desde el nivel del mar hasta los 2400 m de altitud.
• La temperatura óptima para la germinación es de 25-30 ° C.
• Las temperaturas inferiores a 15 ° C y superiores a 45 ° C no son favorables.
• Prospera en suelos con un pH que oscila entre 4 y 9 y puede tolerar una salinidad muy alta, hasta NaCl 100 mM.
• Las inundaciones reducen la emergencia de semillas.
• Puede prosperar en altitudes bajas a altas hasta 3600 m sobre el nivel del mar
• Es capaz de superar sequías severas, es decir, precipitaciones de 500 mm a 3500 mm por año.
• No es tolerante al fuego, pero invade las áreas quemadas más rápido.

Enfermedades y plagas

Se han notado muy pocos registros de plagas y enfermedades en esta planta. En Nigeria se observó lo siguiente: un virus que causa hojas de color verde grisáceo y grumosas, las plantas permanecen pequeñas y florecen temprano; mancha foliar de Cercospora bidentis ; mineros de hojas, en hojas viejas; larvas de la polilla Perigea pauperata , de 20–30 mm de largo y verdosas, pálidas, con una cabeza amarilla, refugiadas en hojas unidas.

Cosecha del Romerillo

En el cultivo, la primera cosecha es de 4 a 6 semanas después de la siembra, cuando las plantas tienen una altura de 15 a 30 cm. La recolección se efectúa a mano, cortando o desarraigando. Si las plantas están cubiertas, puedes seguir una segunda cosecha después de 2 semanas. Son posibles hasta 6 cosechas.

Rendimiento

El rendimiento es de hasta 3 kg / m 2.

Manejo después de la cosecha

Las hojas tiernas, los brotes o las plantas jóvenes enteras se lavan y atan en paquetes, luego de lo cual pueden llevarse al mercado. Aunque no son tan perecederos como la mayoría de las verduras de hoja, las hojas destinadas a la comercialización se cosechan tarde durante el día o temprano en la mañana para que se mantengan frescas para la comercialización.

Las hojas también pueden ser sancochadas y luego secadas al sol para su uso posterior. Las hojas, tallos, raíces y semillas destinadas a fines medicinales no requieren un manejo delicado.

Semillas

Una planta aislada puede producir más de 30,000 semillas, que generalmente son altamente viables. Sin embargo, según Marinis (1973), la capacidad reproductiva en un stand de 3,4 individuos / m². Muchas de las semillas germinan fácilmente en la madurez, lo que hace posible tres o cuatro generaciones por año en algunas áreas.

Propiedades y beneficios del Romerillo

La composición de las hojas crudas de Bidens pilosa por porción comestible de 100 g es: agua 85 g, energía 180 kJ (43 kcal), proteína 3.8 g, grasa 0.5 g, carbohidrato 8.4 g, fibra 3.9 g, β-caroteno 1800 μg. No se recomienda el consumo como verdura cruda debido a un alto contenido de saponina.

Usos comestibles

• En el África subsahariana, los brotes tiernos frescos o secos y las hojas jóvenes se usan como vegetales de hoja, especialmente en tiempos de escasez de alimentos.
• Es un ingrediente de salsas que acompañan a los alimentos básicos.
• Las hojas son frescas o después de hervirlas, se secan al sol y se almacenan como polvo para la estación seca.
• En Uganda, las hojas se hierven en leche agria.
• Las hojas viejas no son aptas para el consumo porque tienen un sabor astringente amargo.
• En Uganda y en México, las hojas se usan como un sustituto del té; mientras que en Filipinas las flores se usan en la preparación de una especie de vino.

Usos medicinales

• El romerillo se usa como planta medicinal en muchas regiones de África, Asia y América tropical.
• Las raíces, hojas y semillas poseen actividades antibacterianas, antidisentéricas, antiinflamatorias, antimicrobianas, antipalúdicas, diuréticas, hepatoprotectoras e hipotensoras.
• La savia de las hojas trituradas se usa para acelerar la coagulación de la sangre en heridas frescas.
• Una decocción de la hoja se usa para tratar el dolor de cabeza; la savia de la planta se coloca en el oído para tratar la infección del oído.
• Una decocción de polvo de hojas se usa para tratar problemas renales.
• Un té de hierbas hecho de la planta disminuye la flatulencia.
• Extractos de Bidens pilosase usan en el sur de África para curar la malaria.
• La gente de Manyika en las tierras altas orientales de Zimbabwe retiene el primer agua utilizada para cocinar el romerillo para uso posterior como bebida medicinal para curar úlceras estomacales y bucales, diarrea, dolores de cabeza y resaca.
• Los zulúes en Sudáfrica usan una suspensión de hojas en polvo como un enema para problemas abdominales, mientras que en el Congo una mezcla hecha de toda la planta se toma como un antídoto venenoso, o para facilitar el parto y aliviar el dolor de la hernia.
• En Sudáfrica, se ha informado que las decocciones fuertes de la hoja tomadas en grandes dosis son útiles para tratar la artritis.
• En Costa de Marfil, la planta se utiliza para tratar la ictericia y la disentería.
• La savia de la planta se aplica a las quemaduras en Tanzania.
• En Nigeria, el polvo o la ceniza de la semilla se usa como anestésico local y se frota en cortes.
• La tribu Giriama de las zonas costeras de Kenia utiliza un extracto de hoja para tratar el bazo inflamado en los niños.

Otros usos

• El romerillo se puede utilizar como insecticida, para el control de los mineros y otros insectos.
• En Nanyuki, Kenia, se recolecta Bidens pilosa para la extracción de tintes naturales.
• En el Congo, la raíz se lava, se seca y luego se usa como pincel.
• La cría de ganado en las plantas y en Sudáfrica Bidens pilosa se ha utilizado como forraje para los cerdos. Sin embargo, se desaconseja que el ganado lechero navegue en él porque el aceite aromático presente en la planta tiene un olor desagradable y puede manchar la leche.
• El pollo se alimenta de la semilla.
• Las flores son una buena fuente de néctar para las abejas.

Importancia económica del Romerillo

El gato negro como planta vegetal y medicinal se encuentra con frecuencia en pequeñas cantidades en los mercados locales. Las plantas jóvenes u hojas y brotes se recolectan de la naturaleza o del campo durante el desmalezado. En los países del sur de África generalmente se encuentra en los mercados a principios de la temporada de lluvias, cuando escasean otras verduras frescas.

Las hojas secas de romerillo son especialmente importantes durante los períodos de escasez de alimentos en la estación seca. Se ha informado de cultivos a pequeña escala en Nigeria, Benin y Zimbabwe. No hay estadísticas sobre el área total bajo cultivo y los volúmenes comercializados. El comercio internacional no ha sido registrado.

Impacto ambiental y económico

• Es una mala hierba en muchos sistemas de cultivo donde reduce el rendimiento debido a su rápido crecimiento y habilidades competitivas.
• También es un huésped y un vector de varios parásitos dañinos, como los nematodos del nudo de la raíz y el virus de la marchitez del tomate.
• Es una maleza de áreas abiertas donde los rodales densos reducen el acceso a caminos, senderos, áreas recreativas y daños a pavimentos y paredes.
• Debido al deshierbe frecuente que hay que hacerle, el costo de la producción aumenta.

Curiosidades del Romerillo

• Las plantas de romerillo crecen rápido .
• La floración comienza 6 semanas después de la emergencia y continúa hasta la senescencia de la planta 2–3 meses después.
• El gato negro es autofértil pero probablemente es polinizado en parte por insectos.
• Cada planta tiene al menos 80 cabezas de flores con una producción potencial de 3000 plantas en una sola generación y 4 generaciones por año.
• La semilla cosechada de los aquenios centrales tiene una tasa de germinación más alta que la cosechada de los aquenios periféricos.
• Las frutas tienen pequeños ganchos de púas que les permiten pegarse fácilmente en la ropa y los abrigos de los animales que pasan como un medio de dispersión. El agua que fluye también puede dispersar las frutas.
• Bidens pilosa se comporta como una maleza anual pero la variedad pero bidens pilosa variedad radiata se comporta como perenial.
• Lleva una flor competitiva, por lo tanto, la polinización es cruzada y hay autopolinización.
• Las semillas también se pueden dispersar por el viento.
• Tiene propiedades alelopáticas que perjudican al cultivo principal en la absorción de nutrientes y agua.
• Tiene una gran biomasa de raíces.
• Las semillas permanecen viables durante mucho tiempo.