El repollo chino es una planta bienal que se ha cultivado en China desde hace más de 1500 años, la cual es proveniente del Extremo Oriental. Este es un vegetal muy cultivado para fines comestibles y comerciales, que además posee un gran valor nutritivo y propiedades beneficiosas para la salud.

Origen del Repollo chino

Es una hortaliza oriunda del Extremo Oriente, cultivada en Europa, China, EE.UU y Guatemala. Es una variedad de col utilizada como ingrediente especialmente de la cocina japonesa y en algunas cocinas de países asiáticos. Sus semillas se han encontrado en excavaciones neolíticas de los asentamientos de Banpo. Llega a Japón a finales del siglo XIX, cultivándose en china desde hace más de 1500 años. Su producción y consumo en los últimos años han experimentado una expansión progresiva en los países de América y Europa.

Descripción

Planta bienal parcialmente autoincompatibles, esto quiere decir que es una planta unisexual incapaz de originar semillas por autopolinización a pesar de que muestra gametos diferentes. Sus hojas al principio crecen erectas y separadas, formándose después una pella prieta y los acogollamiento son comestibles, de un color verde brillante. Las silicuas acaban en un pico corto y firme, que miden de 2,5 a 6 cm de largo.

Botánica del Repollo chino

Repollo chino también se le conoce "como col china", es una subespecie de Brassica rapa, que pertenece a la familia de las Cruciferae,  conocida científicamente como Brassica campestri var. pekinensis. Las propiedades medicinales de esta planta ya fueron estudiadas por el botánico Li Shizhen.

Variedades de Repollo chino

A continuación te nombraremos algunas de las variedades más cultivadas:

Asten:

Posee una masa cilíndrica, peciolo y limbo verde, muy precoz.

Misuka:

De masa alargada, con hojas de color verde, resistente a la tipburn, con un ciclo de 68 a 72 días.

H-m, yakami:

Posee una masa ovoide, con el color de sus hojas verdes oscuras, con un ciclo de 70 días.

Shanghai:

Tiene una masa cuadrada. El tiempo perfecto  para su siembra es la primavera o invierno. Es resistente al virus del nabo y oídio.

Pak choy: (Brassica rapa var chinensis):

Posee un tallo con hojas blancas y largas, con tonos verde en la punta, que de la misma manera se hace llamar repollo blanco chino.

Repollo blanco (grupo alba):

Es un repollo con hojas verde claras casi blancas, con una cabeza densa. Esta variedad se consume como cocidas, en ensaladas o fermentadas.

Repollo rojo (subgrupo rubra):

Este es un repollo de color rojo a morado, agregando un color interesante a las ensaladas y otras comidas.

Repollo de milan o de saboya (subgrupo sabauda):

Es un repollo con hojas de color verde claro a oscuro y una cabeza ligeramente compactada de forma ovalada. Posee un sabor muy suave y se consume tanto como cocido como en ensaladas.

Tamaños

Su tamaño es de 30 a 130 cm de altura, sus hojas es de 2 a 6 cm de largo.

Colores

El color característico de sus hojas es verde  y blanco.

Formas

La forma de su cogollo son alargadas y hojas verticales, erectas, alargadas y cebradizas, con un tallo cilíndrico.

Como se cultiva el Repollo chino

Para saber cómo cultivar el repollo chino debemos tener en cuenta lo siguiente:

Temperaturas:

Se ve afectada por las bajas temperaturas de los 8 ° C, siendo los 18 y 20 ° C el ideal para un óptimo desarrollo del repollo chino; y entre los 15 y 16 ° C para una óptima formación de los cogollos. Cuando la planta se ve obligada a menores temperaturas de los 12 °C, la subida de flor se suele multiplicar.

Suelo:

Lo perfecto sería un suelo de contextura  media, que sea permeable con un buen pH alcanzando entre 6,5 y 7 y que almacene la humedad. Los suelos exageradamente ácidos ni los alcalinos no son muy buenos, ya que ocasiona lo que llaman tipburn.

Riego:

En ningún momento debe faltarle humedad al suelo durante su desarrollo.

Fertilización o abonado:

Requiere de mucho nitrogeno .

Mediante la preparación del suelo si los niveles de este elemento son bajos, como abonado de fondo se le puede aportar 15 gramos de sulfato potásico, 20 gr de sulfato de magnesio y 50 gr de abono complejo 8-15-15, en el abonado de cobertura despues de los 15 dias de haberlo cultivado puede aportar  10 gr de nitrato armónico, reforzar con la misma dosis con nitrato de potasio transcurridos los 15 días, se vuelve a aplicar otros 10 gr un mes antes de la recolección.

El boro es un microelemento muy característico, cuando la planta esta joven y carece del mismo, brota una clorosis en las hojas mostrando un manchado y toma una coloración roja si la planta en mayor. Si no se corrige la carencia, las hojas se abullonaran y se atrofiaran logrando quedar disminuidas al nervio central. Se puede originar un accidente fisiológico del tipbum si esta falta de calcio.

Plagas:

Los miradores de hojas (Liriomyza trifolii), es una pequeña larva de color amarillo y negro que les causa daño.

Mosca de la col (Chorthophilla brassicae), daña a la planta cuando está recién cultivada, maltratando la yema principal y reduciendo el desarrollo de la planta.

Enfermedades:

Alternaría (Alternaría brassicae berk), esta enfermedad se muestra indicando señales en forma de salpicaduras negras alrededor de un centímetro de diámetro, con anillos concéntricos de tonalidades más fuertes.

Mildiu (Peronospara brassicae), este hongo ocasiona pequeñas marcas de color amarillo y contextura angulosa, a su vez se produce una pelusilla de tonos blanco grisáceo por el enves de las hojas.

En un Jardín

Puedes cultivar repollo chino en el jardín de tu casa siempre y cuando reciba luz solar durante todo el día, con un suelo fértil y un buen sistema de riego.

En Maceta

Si quieres cultivar repollo chino lo más recomendable es utilizar una maceta de por lo menos 30 cm de diámetro y profundidad, sembrando las semillas de cualquier variedad.

Cuidados del Repollo chino

Te recomendamos los siguientes consejos para su cuidado:

Ubicación:

Es fundamental que se encuentre ubicada a pleno sol en el exterior.

Tierra:

Debe estar bien drenado y fértil el suelo donde vaya a crecer, con un pH entre 6 y 7. En el caso de no ser así hay que colocar abonos orgánicos como estiércol de gallina o el guano, antes de plantarla.

Riego:

Hay que abonar con abonos orgánicos en polvo una vez al mes. Se realiza incluyendo una capa gruesa sobre la superficie de la tierra de unos 3 cm y luego se riega.

Rusticidad:

Se ve afectada por las temperaturas que se encuentran por debajo de los 8 °C, ya que es sensible al frio.

Cosecha del Repollo chino

Para ser cosechada tendrá que esperar 70 o 90 días cuando las hojas ya estén listas para su consumo. Esto dependerá de su siembra y del clima. Antes de cosecharlas o consumirlas, se remueven las hojas gruesas que rodean las cabezas, las cuales varían de un tamaño entre 10 a 30 cm o más en diámetro.

Semillas

Las semillas es la parte mas importante para el proceso de su cultivo, puedes obtener brotes de repollo chino de buena calidad según la manera en que manipules las semillas, es decir el tiempo en que se realice el cultivo y el tipo de sustrato que utilices para cultivarla, lo cual implica cierta influencia en la calidad de repollo que se va a producir. En todo caso es importante sembrar las semillas con el sol directo hacia ellas,  mantenerlas húmedas y vigilar la desecación para garantizar que crezcan en buenas condiciones.

Flores

En cuanto suben las temperaturas en primavera comienza a florecer en racimos terminales de 10 a 30 cm de largo. Sus flores son amarillas, con 4 sépalos verdes de 4 a 5 cm de largo y pétalos de 6 a 10 mm de largo.

Propiedades y beneficios del Repollo chino

Gracias a sus propiedades el repollo chino aporta beneficios a la salud humana como:

Cuenta con potentes propiedades anticancerígenas gracias a su riqueza de compuestos azufrados que se denominan glucosinalatos, precursores de la sustancia indol-3-carbinol. Nos benefician protegiendo el organismo en distintos tipos de cáncer como; el cáncer de colon y cáncer de pulmón.

Favorece en el tratamiento de enfermedades del corazón en muchas dificultades cardiovasculares, debido a su riqueza en nutrientes como ácido fólico, piridoxina, ácidos grasos omega 3 y aminoácidos como gamma-aminobutirato, todas estas te ofrecen buenos beneficios para cuidar el corazón y el sistema cardiovascular.

Ayuda a reducir los altos niveles de homocisteina en la sangre, los cuales son compuestos relacionados con la aparición de trombos y eleva las posibilidades de sufrir un accidente cardiovascular.

Ayuda a disminuir y a prevenir la tensión arterial alta y la hipertensión, gracias a su riqueza en aminoácidos.

Ayuda a disminuir los niveles de colesterol malo, favoreciendo en consecuencia la circulación de la sangre.

El alto nivel de este nutriente en su composición, otorga propiedades medicinales para la visión, que ayuda a proteger los capilares de la vista en algunos problemas de visión como la aparición de cataratas y la ceguera nocturna. Es un tratamiento natural para la vista por su alto contenido en provitamina A o betacaroteno.

Normaliza los niveles de azúcar en la sangre, favoreciendo aquellas personas que sufren de enfermedades como la diabetes, ya que es rica en antioxidantes, fibra y posee niveles muy bajos de grasas e hidratos de carbono, colaborando a nivelar la glucosa en la sangre de forma natural.

Disminuye la inflamación intestinal, evitando algunas enfermedades vinculadas con esta afección, gracias a la representación de betacarotenos y la riqueza en nutrientes esenciales para la salud como la vitamina C.

Es un diurético natural que cuenta con gran riqueza en agua, antioxidantes, fibras y nutrientes que ayudan a eliminar de forma natural las toxinas y líquidos retenidos en nuestro organismo, muy eficaz en algunas enfermedades de tipo reumático como la reuma y la artritis, y en casos de trastornos como la alta concentración de ácido úrico.

Ayuda a perder peso de manera saludable, incluyéndolas en aquellas dietas para personas que sufren de obesidad y que quieren adelgazar. Su baja composición en grasas, su alto contenido en vitaminas y antioxidantes ayudan a disminuir los radicales libres que se van estableciendo cuando estamos perdiendo peso. Gracias a su rico nutriente en fibra que contiene propiedades saciantes, ayuda a reducir el apetito y a comer menores cantidades de comida.

Usos alimenticios

Es usada como planta comestible por su valor nutricional el cual se distribuye de la siguiente manera:

• Carbohidratos: 2,2g.
• Calorías: 13kcal.
• Fibra: 1g.
• Proteínas: 1,5g.
• Grasas: 0,2g.
• Calcio: 105mg.
• Sodio: 65mg.
• Magnesio: 0mg.
• Hierro: 0,8mg.
• Potasio: 252mg.
• Fósforo: 37mg.
• Vitamina A: 0,22mg.
• Vitamina B1: 0mg.
• Vitamina B2: 0,1mg.
• Vitamina B3: 0,5mg.
• Vitamina B12: 0mg.
• Vitamina C: 45mg.

Es un alimento adecuado para , con una fuente apreciable de minerales, vitaminas, rico en fibras y bajo en calorías.

Los repollos chinos son usados especialmente para ensaladas, cocidas en sopas, menestras y en estofados de carne.

Principalmente se consumen dos tipos de repollo chino: el “pak-choi”, que da unas hojas sueltas y parecidas a una acelga y el “pe-tsai”, que forma un cogollo alargado parecido a una lechuga.

Sus hojas verdes y sus tallos blancos parecidas a la acelga, son utilizadas en la cocina Asiática, principalmente en la cocina China Cantón. Se acostumbra a prepararse en encurtidos o cocidas. Cuando se adquieren frescas se deben seguir estas típicas recomendaciones:

Las hojas se separan y se lavan.

Sus verdes hojas se cocinan apartadas a menudo de los tallos.

Se separan los tallos y cortarlos en julianas para la elaboración de un stir frying. Se hierven las hojas antes de cocinarla durante dos minutos.

Una rápida receta de preparar seria cocinar las hojas por un tiempo de 3 a 4 minutos, cortadas y muy finas. Luego se sirven con semillas de sésamo y salsas de soja.

Usos medicinales

El repollo chino se puede utilizar como planta medicinal por sus propiedades diuréticas y anticancerígenas, además ayuda a tratar las enfermedades del corazón, regula los niveles de azúcar en la sangre, reduce la inflamación intestinal, y mejora la salud de los ojos.

Importancia económica del Repollo chino

Desde el punto de vista económico se trata de una planta que se cultiva con fines comerciales en diferentes regiones del mundo gracias a su uso comestible, ya que es un vegetal con muchos beneficios para el ser humano  quienes lo consumen a diario; y que estos son vendidos en grandes supermercados del mundo entero.