Los hongos son los cuerpos fructíferos de ciertas plantas, y una vez maduros producen esporas microscópicas (como el polen) que pueden ascender a miles de millones. Mientras que muchos “hongos” son considerados una delicia, incluso los hongos ordinarios se ven increíblemente raros con sus partes superiores parecidas a un paraguas y sus partes inferiores chamuscadas.

Cuando se trata del mundo natural, los hongos están (verdaderamente) son un reino propio como plantas con esporas . Ayudan a las personas a preparar bebidas sabrosas como la cerveza, reciclan nutrientes de plantas y animales muertos y proporcionan nutrientes para los árboles. Por supuesto que hay otros que destruyen los cultivos de alimentos y matan a los humanos que los ingieren accidentalmente.

1. El hongo cerebral (Gyromitra esculenta)

El hongo Gyromitra esculenta es una falsa morilla que se encuentra tanto en Europa como en Norteamérica. A diferencia de las morillas verdaderas, esta especie de hongo, comúnmente llamado hongo cerebral, se encontró que es venenoso y no debe comerse. El Gyromitra esculenta se caracteriza por su color marrón rojizo que se asemeja al cerebro humano. Se reproduce por medio de esporas esparcidas al viento.

2. Seta de diente barbudo (Hericium erinaceus)

Conocido como el hongo del diente barbudo o el hongo de la melena del león, el Hericium erinaceus es un hongo comestible y medicinal que pertenece al grupo de los hongos dentales. Esta especie de hongo se encuentra generalmente brotando de árboles vivos recién cortados en Norteamérica, Asia o Europa.

Se cree que los hongos Hericium erinaceus protegen el sistema nervioso y estimulan la función inmunitaria. No se preocupe, este extraño hongo se puede comprar en forma de tabletas, no tiene que consumir esas espinas colgantes crudas para cosechar los beneficios para la salud.

3. Amanita muscaria

El hongo Amanita muscaria parece que fue arrancado directamente de la última película de Alicia en el País de las Maravillas. Esta especie de hongo es una seta, lo que significa que normalmente se considera una especie venenosa. Afortunadamente, las muertes reportadas por el consumo de Amanita muscaria son raras. Esta planta con esporas se reproduce soltando su polen (esporas) para poder propagarse

4. Morchella esculenta

La Morchella esculenta, comúnmente conocida como morilla, es una de las setas más deseadas del mundo, a pesar de su apariencia poco atractiva. Las morillas se caracterizan por un cuerpo frutal que se expande en una esponja grande y amarillenta que contiene huesos profundos. La gente tiene dificultades para cultivar estos sabrosos hongos comercialmente, lo que contribuye a su alta demanda (y precio) en muchas partes del mundo.

5. Hydnellum pecki

Uno de los hongos de aspecto más repugnante del mundo podría preocupar a los excursionistas que se tropiecen con él. Pero el líquido rojo que sale de él no es sangre, sino que emerge debido a la evasión. Este es un proceso que hace que las plantas que crecen o se metabolizan rápidamente excretan el exceso de líquidos. En el caso del hongo dental sangrante, el líquido resulta ser de color rojo brillante.

Mientras que el Hydnellum pecki es sin duda una especie de hongo extraño, su apariencia también es bastante aterradora. Este hongo no comestible se encuentra en varias partes del mundo y no debe ser consumido. Mientras que los cuerpos frutales jóvenes "sangran" un pigmento que contiene propiedades anticoagulantes, los hongos Hydellum pecki más antiguos son parduscos y, por lo tanto, menos llamativos.

6. Tapa de leche de añil (Lactarius indigo)

El hongo índigo Lactarius recibe el nombre de leche índigo porque desprende un líquido lechoso azul cuando se corta con un cuchillo. Este extraño hongo crece en América del Norte y Central y generalmente se caracteriza por su color azul plateado. Los hongos índigo Lactarius no son particularmente comunes, pero son una de las especies de hongos más bellas (y extrañas) del mundo.

7. Coprinus comatus

Conocida como la melena peluda, la Coprinus comatus es un hongo comestible que es muy común. A diferencia de la mayoría de las otras especies de hongos, este extraño hongo se disuelve en cuestión de horas después de depositar esporas o de ser recogido. Por lo tanto, este hongo debe consumirse poco después de su recolección, antes de que se vuelva negro. Se reproduce asexualmente por medio de esporas.

8. Hongo Mísero (Armillaria Ostoyae)

Escondida bajo tierra en el Bosque Nacional Malheur, Oregon vive una criatura tan grande que hace que la ballena azul Y aunque parezca pequeña en realidad es uno de los hongos gigantesco más extraños, el organismo vivo más grande del mundo.

Este parche de cuatro millas cuadradas está mayormente oculto a la vista (unos pocos hongos aparecen por aquí y por allá), pero su impacto es, bueno, humungous: este tipo de hongo causa enfermedades de las raíces y mata a las coníferas en toda Norteamérica.

9. Mantequilla De Bruja Negra (Exidia Glandulosa)

Este hongo similar a una ampolla crece en troncos en descomposición y ramas caídas, luciendo más plano y áspero en condiciones secas e hinchado después de la lluvia. A pesar de su apariencia poco apetecible, el hongo es comestible, aunque es posible que desee agregarle algo de condimento.

10. Hongos Que Brillan En La Oscuridad (Mycena Chlorophos)

Hay muchos hongos que exhiben bioluminiscencia, pero esta especie particular del sudeste asiático es el ejemplo más antiguo conocido. ¿Qué hace que emita ese espeluznante resplandor verde? En 2015 los científicos descubrieron un compuesto llamado hispidina, un antioxidante que se somete a una reacción química para crear una luz brillante; lo que atrae insectos con su luz natural para poder esparcir sus esporas y poder reproducirse.

11. Pollo De Los Bosques (Laetiporus Sulphureus)

Este hongo comestible sabe a pollo. Es de color amarillo brillante y no tiene branquias (el material fino y negro que puedes haber notado en la parte inferior de los hongos Portobello). Pero tenga cuidado con una variación de este hongo que crece en las coníferas, ya que son una especie diferente y pueden causar envenenamiento.

12. Cañón De Estiércol (Pilobolus Crystallinus)

Considerando que los hongos son inmóviles, la superlativa "criatura más rápida de la Tierra" podría parecer imposible. Pero cuando se trata de aceleración, el cañón de estiércol es el organismo más rápido: El hongo lanza sus esporas cristalinas a una velocidad de aceleración de 1,7 millones de m/s2 más rápido que los cañones e incluso los cohetes.

13. Arroz De Levadura Roja (Monascus Purpureus)

El arroz mohoso puede no sonar como un elemento ideal de una comida, pero el moho Monascus purpureus en realidad hace un alimento fermentado popular con posibles usos médicos. Además de consumirse, el arroz de levadura roja también se vende como suplemento para reducir el colesterol.

14. Hongos Mágicos Con Tapas Onduladas (Psilocybe Cyanescens)

Estos hongos pueden parecer inocuos, pero contienen una potente dosis de psilocibina, una sustancia química que causa percepción distorsionada, alucinaciones y emociones intensificadas. En 2001, los científicos encontraron 100.000 de los hongos que crecen a lo largo de una pista de carreras en Inglaterra, pero más recientemente estos hongos han sido noticia por su potencial en el tratamiento de enfermedades mentales como la depresión, la ansiedad y el TEPT.

Como hemos visto la naturaleza nos proporciona algunas plantas con esporas  que tienen medios de reproducción asexual, otras lo hacen por medio de bulbos, estacas, rizomas entre otras; pero como los hongos no hay comparación y aquí en este artículo te presentamos algunos de estos maravillosos seres vivientes.