El Pistachero (Pistacia vera) es un árbol de tamaño pequeño a mediano que puede crecer hasta 12 m, pero generalmente son más pequeños en el período de cu,ltivo. Las hojas son pinnadas compuestas y generalmente tienen tres hojuelas, algunas veces poseen cinco. Posee propiedades que la hacen una excelente planta medicinal y su fruto es comestible.

Origen del Pistachero

Aunque la popularidad del pistacho se ha registrado desde los primeros tiempos, su lugar de origen es incierto. El género Pistacia consta de 11 especies comestibles que están ampliamente distribuidas, incluidos EE. UU., África y Asia central y oriental.

El pistacho parece haberse originado en las laderas y la meseta de Irán, Turkestán y Afganistán al sur del desierto de Asia central, pero se encuentra creciendo en forma salvaje tan al este como India y Pakistán. Se cultiva ampliamente en la cuenca del Mediterráneo, y más recientemente en Asia, los Estados Unidos y, en menor medida, en Australia.

Descripción

Pistacho es un árbol caducifolio que se cultiva por sus semillas comestibles (nueces). Se trata de un árbol de tamaño pequeño a mediano, con un tallo principal (tronco) ramificado y un hábito de crecimiento extendido.

Las hojas del pistacho son pinnadas y se componen de cinco folíolos ovales individuales. Las inflorescencias masculinas y femeninas se producen en diferentes árboles (dioeceos). Las flores son pequeñas, de color verde parduzco y carecen de pétalos. Se producen en panículas, cada una con varios cientos de flores.

El fruto del árbol es una drupa con un núcleo oblongo cubierto con una cáscara delgada y huesuda. La concha se divide a lo largo de sus largas hachas cuando madura. Los pistacheros pueden alcanzar hasta 12 metros en la naturaleza, pero generalmente son más pequeños bajo cultivo.

Estos árboles alcanzan la máxima productividad en términos de producción de fruta después de aproximadamente 20 años, y pueden vivir durante varios cientos de años. El pistacho también se conoce como almendra verde .

Botánica del Pistachero

• Familia: Pistaciaceae
• Suelo: bien drenado
• Ubicación: pleno sol
• Adecuado para: suelos ligeros (arenosos) y medios (arcillosos), prefiere un suelo bien drenado y puede crecer en suelos nutricionalmente pobres.
• PH adecuado: suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos) y puede crecer en suelos muy alcalinos.
• Hábitats: regiones montañosas, especialmente en suelos de arenisca, con un rango de temperatura de -10 ° C en invierno a 40 ° C en verano, a 1500 metros.

Variedades de Pistachero

Existen diversas especies de Pistacia, algunas de estas se mencionan a continuación:

• Pistacia Atlántica Cabulica
• Pistacia chinensis
• Pistacia chinensis integerrima
• Pistacia lentiscus
• Pistacia terebinthus Terebinth

Tamaños

Vera produce la nuez más grande y es la única especie que tiene una cáscara dehiscente.

Formas

Sus formas varían de ovoide a oblongo-ovoide con verde oscuro arriba y más pálido debajo en márgenes enteros, y puntas obtusas.

Como se cultiva el Pistachero

El pistachero generalmente se propaga brotando en un portainjerto adecuado. Las raíces varían ampliamente entre las áreas de cultivo. La brotación generalmente se lleva a cabo en el otoño con el árbol en brote que se planta el mismo año o el año siguiente, dependiendo del tamaño de la plántula.

Los árboles jóvenes se plantan cavando un hoyo lo suficientemente grande como para acomodar el cepellón. El árbol debe plantarse aproximadamente una pulgada más bajo de lo que creció en el contenedor.

La separación de los árboles varía según el riego. En los huertos bajo riego, los árboles pueden espaciarse en un patrón de cuadrícula de 6 × 6 m (19.7 × 19.7 pies). En regiones áridas donde no se usa riego suplementario, los árboles pueden estar separados 8 × 10 m (26.2 × 32.8 pies).

Tanto los árboles masculinos como los femeninos deben plantarse para que los árboles den fruto. Las proporciones de machos a hembras varían de 1: 8 a 1:

En Maceta

Remoja previamente la semilla durante 16 horas en agua alcalina, o durante 3 a 4 días en agua tibia, y siembra a fines del invierno en un marco frío o invernadero. Dos meses de estratificación en frío pueden acelerar la germinación, por lo que sería mejor sembrar la semilla a principios del invierno.

La germinación es variable y puede ser lenta. Coloca las plántulas en macetas individuales cuando sean lo suficientemente grandes como para manejar y crecer durante al menos su primer invierno en un invernadero.

Cuidados del Pistachero

Para cuidar esta planta se debe tener en cuenta lo siguiente:

• Los pistacheros crecen mejor en áreas con un verano largo y caluroso e invierno frío, ya que tienen un requisito de enfriamiento.
• El árbol es tolerante a las heladas y puede soportar temperaturas invernales tan bajas como -20 ° C (-4 ° F).
• Los árboles también son resistentes a la sequía y se pueden cultivar en una amplia gama de suelos, incluidos suelos rocosos o pedregosos, sin riego, pero crecerán de manera óptima en suelos arcillosos profundos y bien drenados.
• Los pistacheros son polinizados por el viento y requieren la plantación de árboles masculinos y femeninos para una polinización exitosa y la fructificación.
• Los pistachos tienen un requerimiento de nitrógeno similar al de otros árboles de nueces .

Fertilizante

El fertilizante no debe aplicarse en el primer año después de la siembra, pero en el año siguiente, cada árbol debe recibir 1 libra de sulfato de amonio dividido entre dos aplicaciones en el transcurso de la temporada de crecimiento. En los años siguientes, los árboles deben ser fertilizados con nitrógeno real con tasas de aplicación que varían de 100 a 150 lb por acre.

El nitrógeno debe dividirse uniformemente en dos aplicaciones durante la temporada de crecimiento. no se debe aplicar nitrógeno después de junio para evitar un crecimiento vigoroso que pueda retrasar la entrada en latencia del árbol, lo que podría provocar daños por heladas tempranas.

Enfermedades y su tratamiento

Las principales enfermedades que atacan al Pistachero son las siguientes:

Tizón tardío de Alternaria

La enfermedad es difícil de controlar y todos los cultivares de pistacho utilizados comercialmente son susceptibles. Las aplicaciones de fungicidas apropiados pueden ayudar a reducir la incidencia de la enfermedad, se deben seguir buenas prácticas de riego, se recomiendan prácticas que reducen la humedad del suelo alrededor de las plantas.

Pudrición de la raíz de Armillaria

La pudrición de la raíz de la armillaria no puede controlarse efectivamente una vez que se ha establecido en un huerto, las plantas enfermas o muertas deben ser desarraigadas y eliminadas, plantar portainjertos resistentes es el método más efectivo para prevenir la enfermedad

Panícula y tizón Botryosphaeria dothidea

La enfermedad es muy difícil de controlar y el tratamiento se basa en una combinación de poda, aplicación de fungicidas y buenas prácticas de riego, se requieren múltiples aplicaciones de un fungicida apropiado durante los meses de verano.

Las áreas infectadas deben podarse cortando 5 cm por debajo de las áreas sintomáticas para reducir el inóculo al año siguiente, si se usa riego por aspersión, entonces el agua debe dirigirse lejos de la copa de los árboles.

Moho polvoriento Phyllactinia guttata

La enfermedad no causa daños severos al pistacho y no se justifica el control.

Rust Uromyces terebinthi

La enfermedad se controla mediante la aplicación de fungicidas apropiados.

Mancha foliar Septoria Septoria spp.

El control de la enfermedad se basa en aplicaciones preventivas de fungicidas apropiados que deben iniciarse cuando las primeras hojas se expanden y se repiten mensualmente a partir de entonces.

Agalla de la corona Agrobacterium tumefaciens

Solo sembrar viveros libres de enfermedades, plantar árboles en suelos bien drenados, evita herir las plantas tanto como sea posible; las heridas frescas se pueden tratar con un agente de biocontrol (Agrobacterium  radiobacter) que puede reducir el daño causado.

Muerte de pistacho Xanthomonas translucens

Desinfecta las herramientas y el equipo completamente entre usos.

Plagas y como deshacerte de ellas

Las plagas que más molestan al Pistachero son  las siguientes:

• Pistacho psílido Agonoscena targionii
• Pistacho ramita barrenador Kermania pistaciella

El control generalmente se basa en la aplicación del insecticida apropiado, sin embargo, a veces los insectos desarrollan resistencia y hay que buscar opciones de concentración alta u otros diseñados específicamente para ese caso.

Cosecha del Pistachero

Los pistacheros recién brotados no comenzarán a producir fruta durante cinco años y no alcanzarán la producción máxima hasta el duodécimo año. Las nueces están listas para cosechar cuando el casco se separa fácilmente de la cáscara. Este período se extiende de 7 a 10 días. Si las nueces se cosechan antes o después de este período crítico, los granos pueden estar subdesarrollados y las cáscaras pueden mancharse.

Semillas

Las semillas varían en color de verde claro a oscuro o amarillo verdoso (llamado verde de pistacho) y contienen dos cotiledones rodeados por una capa delgada. La madurez fisiológica se manifiesta por el aflojamiento y la fácil separación del casco del caparazón y el cambio del color del casco de verde a rojo.

Flores

El comportamiento de floración de los pistachos depende de su ubicación, que puede ser bosque de estepas, estepa o semidesértico. La diferenciación del capullo floral tiene lugar antes del florecimiento. El alargamiento del brote generalmente comienza a fines de marzo y termina entre abril y mayo.

Uno o dos brotes axilares ubicados en el nuevo crecimiento son vegetativos. Las yemas de inflorescencia que son notablemente más grandes que las yemas vegetativas. La antesis generalmente tiene lugar a fines de mayo y después de aproximadamente tres semanas crecen y se diferencian muy rápido.

Propiedades y beneficios del Pistachero

Los principales usos que se le dan a esta planta son los siguientes:

Usos comestibles

• La semilla es rica en aceite y tiene un sabor suave y agradable. Es muy apetitosa cuando se come cruda y también se usa ampliamente en confitería, helados, pasteles, pasteles, etc.
• Se obtiene un aceite comestible de la semilla pero no se produce comercialmente debido al alto precio de la semilla.
• Las frutas pueden convertirse en una sabrosa mermelada.

Usos medicinales

• La planta se utiliza en China para el tratamiento de dolencias abdominales, abscesos, amenorrea, hematomas, dolencias torácicas, circulación, disentería, ginecopatía, prurito, reumatismo, esclerosis del hígado, llagas y traumatismos.
• Se dice que la semilla es sedante y tónica.

Otros usos

• La semilla produce hasta el 40% de un aceite no desecante.
• Los árboles masculinos producen una pequeña cantidad de resina de alto grado. Se utiliza en pinturas, lacas, etc.

Curiosidades del Pistachero

• El pistacho es la única nuez comercialmente comestible entre las 11 especies del género, todos exudan o masilla.
• Pistacia vera L. (nombre latino de pistacho) es, con mucho, el más importante económicamente y un miembro de la familia Anacardiaceae o anacardo.