La morera blanca es un arbusto o árbol caducifolio de crecimiento moderadamente rápido que crece de 20 a 35 metros de altura. Tiene un tronco bastante cilíndrico, recto de hasta 50 cm de diámetro y libre de contrafuertes

El árbol tiene una amplia gama de usos, siendo valorado especialmente por sus frutos comestibles y usos medicinales. Se cultiva en huertos familiares por su fruto comestible, existen diversas variedades.

1.  Origen

La morera alba es nativo del centro y este de China, y se cultiva y naturaliza ampliamente en otras partes del mundo, en gran parte debido a la sericultura.

En algunas áreas, Morera alba es invasivo, hibrida con especies nativas Morera rubra en América del Norte y supera a otras especies nativas en Sudáfrica.

2.  Descripción

La morera es un árbol pequeño a mediano que crece hasta 15 m, posee un tronco corto y una corona redondeada con un dosel denso de ramas extendidas. Las hojas son alternas, simples, de 6-18 cm de largo, 5-13 cm de ancho, ampliamente ovadas, dentadas o lobuladas con 3 venas prominentes que se extienden desde la base redondeada u oblicuamente cordada.

Las hojas son de color verde brillante en la superficie adaxial, más pálidas y ligeramente peludas debajo. La corteza es de color marrón claro a gris, lisa pero puede estar surcada. Las inflorescencias masculinas dioicas son pequeñas con 4 estambres, filamentos inflexados en yema, verdes y que nacen en amentos largos.

Las flores femeninas son discretas, perianto con 4 segmentos libres o casi libres, agregados en espigas cortas. El fruto es un sincarpo ovoide o cilíndrico compuesto de aquenios, pendunculados, rojos cuando están inmaduros, morado negruzco, púrpura o blanco verdoso cuando están maduros, 1-2.5 cm de largo.

3.  Taxonomía

Aquí se muestra el árbol taxonómico de la morera:

• Dominio : eucariota
• Reino : Plantae
• Filo : espermatofita
• Subfilo : Angiospermas
• Clase : Dicotiledóneas
• Orden : Urticales
• Familia : Moraceae
• Género : Morus
• Especie : Morus alba

4.  Variedades

Se reconocen dos variedades botánicas de la Morera alba Variedades “ alba ” y “ multicaulis ”:

• La lámina de la hoja de “alba” mide 5-15cm, los frutos son de ovoides a elipsoides, de color púrpura negruzco cuando maduran.
• La lámina de la hoja de variedad “multicaulis” mide aproximadamente 30cm con frutos cilíndricos que son de color blanco verdoso a púrpura cuando maduran.

5.  Cosecha de la morera

La morera es un árbol multipropósito ampliamente plantado en regiones tropicales, subtropicales y templadas del mundo para la cría de forraje y gusanos de seda, y para la producción de frutas y madera. Aquí se muestran algunas formas de propagación:

Semillas

• La semilla germina mejor si se le da 2 a 3 meses de estratificación en frío.
• Si es posible, siembra la semilla tan pronto como esté madura, generalmente germina en la primera primavera, aunque a veces toma otros 12 meses.
• Pincha las plántulas en macetas individuales cuando sean lo suficientemente grandes como para manipularlas y cultívalas hasta que sean lo suficientemente grandes como para plantarlas.

Esquejes

• Los esquejes de madera semi-curada, 7-10 cm con tacón. Una buena toma porcentual, aunque a veces no prosperan.
• Esquejes de madera madura del crecimiento de la temporada actual, 25-30 cm con un tacón de madera de 2 años.
• Se debe enterrar los esquejes a tres cuartos de su profundidad.

6.  Propiedades y beneficios de la morera

Aquí se muestra las propiedades y beneficios conocidos de la morera:

Usos alimenticios

• Se desarrolla un sabor más rico si la fruta se seca, luego se puede usar como un sustituto de pasas.
• La hoja es una buena verdura, es rica en caroteno y calcio
• Altamente nutritiva, la hoja contiene el complejo de .
• Las preparaciones de proteínas de las hojas jóvenes de morera forman un excelente suplemento para las dietas deficientes en proteínas.
• Corteza interior: asada y molida en una comida, luego se usa como espesante en sopas, etc. o se mezcla con cereales al hacer pan. Una comida de hambre, utilizada cuando todo lo demás falla.

Usos medicinales

La morera blanca tiene una larga historia de uso medicinal en la medicina china, casi todas las partes de la planta se usan de una forma u otra. Aquí se muestran algunos de estas utilidades:

• Investigaciones recientes han demostrado mejoras en la elefantiasis cuando se trata con inyecciones de extracto de hoja y en tétanos después de dosis orales de la savia mezclada con azúcar.
• Se ha demostrado que los extractos de la planta tienen actividad antibacteriana y fungicida.
• Las hojas son antibacterianas, astringentes, diaforéticas, hipoglucémicas, odontalgicas y oftálmicas.
• Se toman internamente en el tratamiento de resfriados, gripe, infecciones oculares y hemorragias nasales.
• Un extracto inyectado de las hojas puede usarse en el tratamiento de la elefantiasis y las fístulas purulentas.
• Se utiliza en el tratamiento de la incontinencia urinaria, mareos, tinnitus, insomnio debido a anemia, neurastenia, hipertensión, diabetes, canas prematuras y estreñimiento en los ancianos.

Otros usos

• Se obtiene una fibra de la corteza de tallos de un año, se usa para tejer prendas, etc.
• La corteza del tallo es fibrosa y se utiliza en China y Europa para la fabricación de papel.
• Las ramitas se utilizan como material de unión y para hacer cestas.
• Se obtiene un tinte marrón del tronco.
• La madera de la morera es una fuente potencialmente excelente de etanol, con rendimientos de hasta 6% de aserrín tratado con ácido y luego se incuba durante cuatro días.
• También se usa para la construcción, construcción de botes, muebles, implementos agrícolas, postes, vigas, pisos, construcción de puentes, trabajos de gabinetes y tornería, especialmente brazos de selección, bobinas y mangos de herramientas.