La Monstera deliciosa es una especie de planta con flores que puede confundirse con Philodendron bipinnatifidum ya que tienen hojas y hábitos de crecimiento similares. Sin embargo, la ingestión de Philodendron bipinnatifidum puede causar irritación en el tracto digestivo e inducir hinchazón interna. También se sabe que la savia irrita la piel.

1.  Origen y hábitat

La Monstera deliciosa, es nativa de los bosques tropicales del sur de México, al sur de Panamá. Se ha introducido en muchas áreas tropicales y se ha convertido en una especie levemente invasiva en Hawai, Seychelles, la Isla Ascensión y las Islas de la Sociedad.

Hábitat

Esta planta vive en los bosques tropicales húmedos, en las tierras bajas y montañas medias, en el extremo sur de México y también en Honduras, Costa Rica, Guatemala y Panamá.

Las semillas caen al suelo, luego las plántulas se arrastran hasta que se encuentran con un árbol donde se adhieren.

Las muchas raíces adyacentes permiten que la planta se ancle contra su nuevo soporte y alcance la luz del dosel (aunque rara vez crece a pleno sol y prefiere una luz atenuada por el follaje).

Las plantas silvestres también se pueden encontrar en América del Norte (Florida), Asia (Malasia, India)), Australia y el Mediterráneo occidental (Portugal, Marruecos, Madeira).

La planta requiere mucho espacio y un suelo rico y suelto (idealmente suelo de jardín y compost en partes iguales). Si crece en el suelo, es mejor plantarlo cerca de un árbol, donde pueda trepar, sino contra un enrejado.

Es moderadamente codicioso y necesita ser regado solo para mantener el suelo ligeramente húmedo. Su resistencia es 11 (es decir, la más fría a -1°C). No puede soportar estas temperaturas por solo unas pocas horas, pero puede vivir afuera en ciertas regiones (costa mediterránea , Bretaña). Idealmente, por supuesto, es mejor que empuje todo el año con una temperatura mínima de 13–15 °C (55–59 °F) permitiendo un crecimiento continuo.

Necesita una exposición muy brillante, pero no a pleno sol (excepto en invierno en regiones templadas donde la insolación es mucho menor que en su hábitat natural).

2.  Clasificación científica

Aquí se muestra la clasificación científica:

• Reino : Plantae
• Clado : Angiospermas, Monocotiledóneas
• Orden : Alismatales
• Familia : Araceae
• Género : Monstera
• Especies : M. deliciosa
• Nombre binomial : Monstera deliciosa Liebm

3.  Nombres

El epíteto específico deliciosa significa "delicioso", refiriéndose a la fruta comestible, mientras que monstera significa "monstruoso", en referencia al tamaño que esta planta puede crecer, más de 9 m (30 pies) en muchos casos.

Los nombres comunes incluyen planta de ensalada de frutas, árbol de ensalada de frutas (en referencia a su fruta comestible, que tiene un sabor similar a una ensalada de frutas), ceriman, planta de queso suizo (o simplemente planta de queso), fruta monstruosa, monsterio delicio, monstereo, mexicana árbol del pan, windowleaf, balazo, Penglai plátano y (erróneamente) filodendro de hoja dividida.

Los nombres en español (costilla de Adán), portugués (costela de adao) y francés (plante gruyere) se refieren al cambio de las hojas de enteras a fenestradas (comparándolo en los dos primeros casos con las costillas de Adán y en el tercero con el queso gruyere lleno de agujeros). En México, la planta a veces se conoce como piña nona.

4.  Descripción

Este miembro de la familia de las aráceas, es una epífita con raíces aéreas, capaz de crecer hasta 20m en la altura salvaje con hojas grandes, coriáceas, brillantes y en forma de corazón de 25–90 cm de largo por 25–75 cm de ancho. Las plantas jóvenes tienen hojas más pequeñas y enteras sin lóbulos ni agujeros, pero pronto producen hojas lobuladas y fenestradas a medida que crecen.

Aunque puede crecer muy alto en la naturaleza, solo mide entre 2 y 3 m cuando se cultiva en interiores . Las hojas son grandes (hasta 1 m de largo), en forma de corazón y pinnadas. Cuanto más antigua es la planta, más se cubren las hojas con grandes perforaciones que se ganaron el nombre de " planta de queso suizo " en inglés.

Las plántulas silvestres crecen hacia el área más oscura que pueden crecer hasta que encuentran el tronco de un árbol, luego comienzan a crecer hacia la luz, trepando por el árbol.

Flores

La flor de M. deliciosa está compuesta por una bráctea especial llamada espata que encierra un espádice y las inflorescencias están adornadas con una espata de color blanco crema, aspecto aterciopelado y uniforme, que cubre, como una capucha, una espiga de color blanco amarillento de 10 a 15 cm de alto y aproximadamente 3 cm de diámetro.

Estas flores son bisexuales, lo que significa que contienen androceo y gineceo. Dado que contienen ambas estructuras, esta planta puede autopolinizarse.

5.  Cultivo

Esta planta se cultiva comúnmente para la decoración de interiores en edificios públicos y como planta de interior. Crece mejor entre las temperaturas de 20–30 °C y requiere alta humedad y sombra. El crecimiento cesa por debajo de los 10 °C y la escarcha lo mata.

En las zonas costeras de Sicilia, especialmente en el área de Palermo, donde se llama "zampa di leone" ("pata de león"), a menudo se cultiva al aire libre. En condiciones ideales, florece unos tres años después de ser plantada. La floración es rara cuando se cultiva en interiores.

La planta se puede propagar tomando esquejes de una planta madura o por capas de aire. La Monstera deliciosa es una planta con un crecimiento rápido y vigoroso.

Como resultado, es ampliamente utilizado como planta ornamental en los trópicos y subtropicales. Su facilidad de cultivo también la convierte en una planta muy extendida en apartamentos en regiones templadas.

6.  Propiedades y beneficios

El fruto de Monstera deliciosa mide hasta 25 cm de largo y 3–4 cm de diámetro, y parece una mazorca de maíz verde cubierta de escamas hexagonales. A medida que la fruta madura, estas escamas o plaquetas se caen de la fruta, liberando un aroma fuerte y dulce. El olor se ha comparado con una combinación de piñas y plátanos.

Frutos comestibles

• La fruta es comestible y segura para los humanos.
• La monstera deliciosa se considera un manjar debido a su sabor dulce y exótico.
• Las plantas cultivadas en interiores en regiones templadas ocasionalmente producen flores y frutos.

Maduración

• Las frutas tardan más de un año en alcanzar la madurez.
• La fruta primero muestra signos de maduración cuando sus escamas inferiores se vuelven amarillentas.
• A medida que madura, el almidón que se almacenó en la fruta verde se convierte en azúcar, dándole un sabor dulce.
• Este mecanismo es comparable a cómo maduran las frutas de banano.

Aroma

• El fuerte olor que produce la fruta se hace notable cuando está medio maduro.
• A medida que pasa el tiempo y la fruta continúa madurando, el olor se vuelve más fuerte.
• Sin embargo, una vez que está completamente maduro, el olor se deteriora rápidamente.
• La fruta puede madurar cortándola cuando las primeras escamas comienzan a levantarse y comienzan a emitir un olor penetrante.

Pasos para el cultivo

• Se envuelve en una bolsa de papel y se reserva hasta que las escamas comiencen a saltar.
• Las escamas se cepillan o se caen para revelar la carne comestible debajo.
• La carne, que es similar a la textura de la piña, puede cortarse del núcleo y comerse.
• Tiene un sabor afrutado similar al jaca y la piña.

Contra indicaciones de consumo

Las frutas verdes inmaduras pueden irritar la garganta y el látex de las hojas y las vides pueden crear erupciones en la piel, porque ambas contienen oxalato de potasio: esa es la razón por la cual las frutas deben consumirse cuando las escamas se levantan.

Las fibras irritantes negras se pueden barrer con la aplicación de un poco de jugo de cítricos.

Otros usos

• Las raíces aéreas se han utilizado como cuerdas en Perú y para hacer canastas en México.
• En , se toma diariamente una infusión de hojas o raíces para aliviar la artritis.
• La región de Martinica, la raíz se usa para hacer un remedio para la mordedura de serpiente.
• En Colombia se utiliza como planta decorativa.