Liatris spicata, la densa estrella ardiente o pluma gay de pradera, es una planta herbácea perenne de floración en la familia Asteraceae de girasol y margarita.  Las plantas tienen espigas altas de flores de color púrpura que se asemejan a cepillos de botella o plumas que crecen de uno a cinco pies de altura.

1.  Origen

Es originaria del este de América del Norte, donde crece en praderas húmedas y praderas de juncia. La especie crece en las zonas de resistencia 3-8, que se extiende desde el medio oeste hasta la costa este y oeste de Canadá.

2.  Características

Estas plantas comúnmente llamadas estrella ardiente, estrella ardiente densa o estrella ardiente de pantano, es una planta perenne alta, erguida, que forma grumos y es nativa de suelos bajos húmedos, prados y márgenes de pantanos.

En Missouri, solo se ha encontrado en el condado de Oregon en la frontera de Arkansas (Steyermark). Por lo general, crece 2-4 'de alto en cultivo, pero puede alcanzar una altura de 6' en algunas partes de su hábitat nativo. Presenta espigas terminales (6-12 "de largo) de cabezas de flores sésiles, redondeadas, esponjosas, de color morado oscuro (cada una de 3/4" de ancho) que aparecen sobre tallos de flores rígidas, erectas y frondosas.

Uno o más tallos surgen de un mechón basal de hojas estrechas, de color verde medio (como 12 "de largo). Las hojas del tallo disminuyen gradualmente de tamaño hacia la parte superior. Florece en verano. Las Liatris pertenecen a la familia Aster, con cada cabeza de flor que tiene solo flores de disco esponjosas (que se asemejan a "estrellas ardientes") y sin flores de rayos.

3.  Clasificación científica

• Reino : Plantae
• Clado : Angiospermas, Eudicots, Asteridos
• Orden : Asterales
• Familia : Asteraceae
• Género : Liatris
• Especies : L. spicata
• Nombre binomial : Liatris spicata ( L. ) Willd.
• Nombres comunes : Bajo cultivo se encuentra bajo muchos nombres, entre ellos el botón de la serpiente, la pluma gay de Kansas, la estrella ardiente, Liatris callilepis.
• Especies nativas de Missouri
• Tipo : herbácea perenne
• Rango nativo : este de los Estados Unidos
• Zona : de 3 a 8
• Altura : 2.00 a 4.00 pies
• Extensión : 0.75 a 1.50 pies
• Tiempo de floración : julio a agosto
• Descripción de la floración : rojo-púrpura
• Uso sugerido : Jardines exteriores
• Atrae : pájaros, mariposas
• Tolerar : sequía, suelo arcilloso

4.  Variedades

Aquí se muestran algunas de las variedades comunes que incluyen:

• Alba y Floristan White: que son de floración blanca , con cultivares en 1-1/2 y pies (45 cm) picos altos.
• Callilepsis: con tallos largos bueno para las flores cortadas
• Floristan Violett: con un tallo fuerte y espigas gruesas de flores violetas preferidas por los floristas
• Kobold: que permanece de tamaño pequeño con flores de color morado
• Liatris spicata var. Resinosa: se encuentra en la parte sur del rango natural de la especie. Las plantas variables tienen solo 5 o 6 flores por cabeza y las cabezas están más espaciadas en los tallos; Estas diferencias son más pronunciadas cuando las plantas se encuentran en hábitats más secos y costeros.

  

5.  Cultivo

Se cultiva fácilmente en suelos medios, medianos y bien drenados a pleno sol. Es algo tolerante con los suelos pobres, pero prefiere los húmedos y fértiles y, en general, se desempeña mejor en suelos húmedos que la mayoría de las otras especies de Liatris.

Intolerante a suelos húmedos en invierno. Tolerante al calor y la humedad del verano. Puede cultivarse a partir de semillas, pero es lento para establecerse.

La Liatris spicata es una flor de jardín en muchos países del mundo, cultivada por sus llamativas flores de color púrpura ( rosa o blanco en algunos cultivares). Florecen en julio hasta agosto o septiembre, dependiendo de en qué lugar de su rango se encuentren.

Lo mejor colocarlas a pleno sol con un suelo bien drenado para evitar la pudrición, aunque las plantas prefieren un suelo húmedo. Sin embargo, las plantas no toleran el suelo húmedo en invierno.

Las plantas pueden tolerar algo de sombra y sequía, pero necesitan riego regular durante la primera temporada de crecimiento para construir raíces fuertes.

Como cultivar

• Las Liatris se pueden cultivar a partir de cormos (similares a los bulbos y tubérculos) o a partir de semillas , o las plantas se pueden comprar en centros de jardinería o viveros.
• Para crecer a partir de semillas, comienza a principios de la primavera, ya sea en jardines interiores o jardines exteriores . La germinación demora entre 20 y 45 días.
• Cuando aparecen las hojas, divídelas en grandes grupos.
• Las plantas deben estar espaciadas a 12-15 pulgadas de distancia. El espaciado permite que el sol y el aire ayuden con enfermedades potenciales como la pudrición del tallo, las manchas foliares, las royas, el mildiu polvoriento y el marchitamiento.
• Al crecer a partir de semillas, las floraciones generalmente no aparecen hasta el segundo año.
• Si se modifica el tipo de suelo , las plantas prefieren suelos con altos niveles de calcio y magnesio y bajos niveles de potasio y fósforo.
• En los jardines, Liatris spicata funciona bien plantada individualmente, como borde, y debido a su forma vertical, contrasta bien con las plantas de hoja ancha y redondeadas. En jardines informales, grandes barridos de plantaciones funcionan bien.
• Las flores frescas o secas funcionan bien como flores cortadas y tienen un aroma a vainilla cuando se secan.

Problemas

• No hay problemas serios de insectos o enfermedades. Las plantas más altas pueden requerir estacas u otro tipo de soporte.

6.  Papel en los ecosistemas

Es excelente para atraer polinizadores e insectos beneficiosos. Estos incluyen mariposas como:

• El monarca
• La cola de golondrina tigre
• El azufre nublado
• El azufre naranja
• La melena gris
• El fritillary de Afrodita
• La dama pintada
• El almirante rojo y las ninfas de madera.

Flores

Las flores atraen abejorros, abejas excavadoras, abejas de cuernos largos,  Abejas cortadoras de hojas, Patrones y pájaros, incluidos los colibríes. Las orugas de la rara polilla de la flor gloriosa y la polilla de la flor de liatris se alimentan de las flores y las semillas.

Las orugas de la polilla barrena liatris perforaron los tallos de la planta. Las marmotas, conejos y topillos también comen las plantas.

Los ciervos tienen menos probabilidades de comer Liatris spicata que otras plantas y, por lo tanto, se consideran resistentes a los ciervos, aunque los ciervos comerán casi cualquier cosa cuando la comida sea escasa.

7.  Propiedades y beneficios

Aquí se muestran algunos de los usos principales de esta planta:

Usos medicinales

• Liatris spicata fue utilizada históricamente medicinalmente por los nativos americanos por sus propiedades carminativas, diuréticas, estimulantes, sudoríficas y expectorantes.
• Además de estos usos, el usó la planta como analgésico para el dolor en la espalda y las extremidades y el Menominee lo usó para un "corazón débil".
• La raíz de la planta es la parte más utilizada. Los nativos americanos también usaron la planta para tratar la hinchazón, el dolor abdominal y los espasmos / cólicos y las mordeduras de serpientes.
• Actualmente, la planta se usa para el dolor de garganta al hacer gárgaras en una infusión, como repelente de insectos a base de hierbas y en popurrí.

Usos del jardín

• Misa en las fronteras perennes, jardines de plantas nativas, jardines de cabañas y áreas de praderas.

8.  Curiosidades

Las plumosas cabezas de flores de liatris dan lugar a otro nombre común de pluma gay.