La especie Ferocactus histrix se encuentra en matorral xerófilo, bosques de robles y matorral submontano. Las especies de suculentas y cactus que probablemente se encuentran también acompañándolo son; Echinocereus blanckii, Echinocactus horizonthalonius, Stenocereus marginatus, Coryphantha clava, entre otras.

El desarrollo de una planta adulta de Ferocactus histrix desde la semilla lleva décadas; se estima que una generación es de al menos 30 años. Esta fue una de las especies de cactus barril más abundantes.

Se sospecha que la población está en grave declive debido a la sobreexplotación de individuos maduros, flores y frutos y la pérdida de plantas a través de la limpieza del hábitat para la expansión urbana.

Además de la explotación directa, las cabras y el ganado degradan los microhábitats, lo que reduce el éxito de la germinación y el establecimiento de plántulas. El consumo humano de plantas adultas para producir dulces de acitrón fue una amenaza importante en muchas áreas

pero especialmente cerca de los centros de población humana, ya que esto requiere la destrucción de plantas maduras.

Origen del Ferocactus histrix

Ferocactus histrix es originario de México, donde se cosecha ampliamente en el área de Aguascalientes, Guanajuato, Durango, Jalisco, Hidalgo, San Luis Potosí, Querétaro, Zacatecas y Veracruz.

Descripción

Es un cactus de barril colorido, generalmente no ramificado que tiene las siguientes características:

Tallo

Globular a corto, cilíndrico, de hasta 110 cm de altura y 50 a 60 cm de diámetro, verde azulado con puntas de tallo lanudo grandes, deprimidas y lanosas.

Costillas

Pueden tener de 20 a 40 o más.

Espinas

10 a 12 gruesas, de color ámbar o ligeramente amarillo, que se vuelven marrones o rojizas en la base. Las espinas centrales son más bajas, más robustas y largas, de 4 a 6 cm de largo, rectas o ascendentes, anulares y a veces aplanadas o angulares en sección transversal.

Flores

Con forma de campana, de 2 3,5 cm de largo, 2,5 cm de diámetro, amarillo brillante, a veces rojizo; segmentos internos del perianto son de lineales a oblongos, agudos, algo extendidos; las escamas en el ovario son ovadas, agudas, pequeñas, de 2 a 4 mm de largo y algo ciliadas. Florecen en el periodo de verano.

Fruto

Corto, oblongo, de 2 a 3 cm. Rosado, carnoso y algo comestible. A menudo estalla apicalmente para liberar semillas en líquido.

Semillas

Miden  1 mm de largo, son de un color marrón oscuro y finamente picadas.

Botánica de Ferocactus histrix

Se trata de un cactus de forma redondeada que tiene los siguientes requerimientos y cualidades botánicas:

Cultivo y propagación

Es una planta de crecimiento veraniego y bastante fácil de pensar, que se inicia lentamente. Hace grandes especímenes en macetas, y es un gran cactus para los coleccionistas principiantes.

Tasa de crecimiento

Su crecimiento es lento. La planta en buenas condiciones comenzará a florecer cuando alcance el diámetro de solo 15-18 cm.

Suelo

Crece bien en un suelo rico y bien drenado, como arcilla, piedra pómez, areniscas de lava y solo un poco de turba o moho foliar, pero no es exigente con el suelo.

Variedades de Ferocactus histrix

Las especies principales de este género son las siguientes:

• Ferocactus histrix (DC.); es un cactus barril que forma una sola columna de hasta 110 cm de altura y 50 a 60 cm de diámetro. Está distribuida en el centro este de la ciudad de México desde Durango hasta Hidalgo.
• Ferocactus histrix cristata; Es un cactus que tiene forma de cresta
• Ferocactus histrix variegata; se caracteriza por poseer una forma abigarrada.

Como se cultiva  Ferocactus histrix

La única manera de propagar es por medio de las semillas, El procedimiento a tomar en cuenta es el siguiente:

1. Colocar un sustrato especial para cactus; usar tierra con mucho drenaje.
2. Regar bien.
3. Colocar las semillas encima del sustrato.
4. Cubrir con un plástico transparente y esperar a que germinen.
5. Si lo cultiva en maceta, replantalo preferiblemente en la primavera, si sus raíces se vuelven estrechas.
6. En general, deben replantearse cada dos años para proporcionar suelo fresco. Sin embargo, esto no significa necesariamente que necesitarán contenedores más grandes.
7. Llena aproximadamente una cuarta parte de la maceta con cubos rotos, grava, etc. para promover un buen drenaje.
8. Después de replantar, no debes regar durante una semana o más.
9. Eventualmente, a medida que la planta madura, crece lentamente y adopta un nuevo período de replantación, utilizando intervalos de cada 2 o 3 años.
10. Además se debe cultivar en condiciones más secas o con luz solar más fuerte.

Cuidados del Ferocactus histrix

Los cuidados generales que se deben hacer para que esta planta se desarrolle óptimamente son:

Riego

Riega Ferocactus histrix con regularidad durante el verano, siempre que se permita que la maceta drene y no se siente en una bandeja de agua (se pudre fácilmente, especialmente si está demasiado húmeda), y también debe evitarse humedecer el cuerpo de esta planta mientras está en luz del sol. Deja secar entre riegos.

Durante el clima caluroso, es posible que tengas que regar las plantas con mayor frecuencia, siempre que la planta esté creciendo activamente. A partir de finales de septiembre, el riego debe reducirse para obligar a la planta a entrar en un estado de inactividad parcial, para octubre debe volver al régimen de riego de invierno.

Si se deja que el suelo esté seco durante demasiado tiempo, podría provocarse la pérdida de la raíz, pero igualmente se produciría el mismo resultado si las plantas estuvieran demasiado húmedas y frías.

Fertilización

Alimentar con un alto abono potásico en verano. La alimentación puede no ser necesaria en absoluto si el compost es fresco, entonces, aliméntala en verano solo si la planta no ha sido replantada recientemente.

No alimentes a las plantas de Ferocactus histrix a partir de septiembre, ya que esto puede causar un crecimiento exuberante que puede ser fatal durante los meses fríos más oscuros.

Tolerancia

Cuando está inactiva, la planta es algo tolerante a las heladas; hasta casi -5 ° C durante un corto período de tiempo, pero cuando se deja fuera es más sensible a las heladas. Sin embargo, el calor durante todo el año aumentará el éxito del agricultor; a temperaturas mínimas de más de 5°C durante la temporada de descanso.

Durante el verano, es mejor mantener los Ferocactus histrix afuera, donde la temperatura puede elevarse a más de 30 ° C sin dañar la planta. Estas plantas necesitan un período de descanso fresco en invierno para producir flores en abundancia.

Exposición

Necesitan mucha luz para desarrollar su combinación típica, pero diferentes clones varían en su tolerancia a la luz solar total. Sin embargo, se recomienda cierta protección en tonos claros durante las horas más calurosas del verano.

Ferocactus histrix puede tolerar la sombra moderada, y una planta que ha estado creciendo en la sombra debe endurecerse lentamente antes de colocarla a pleno sol, ya que la planta se quemará severamente si se mueve demasiado repentinamente de la sombra al sol.

Si se mantienen demasiado oscuros, pueden volverse excesivamente exuberantes y verdes y pueden ser propensos a pudrirse debido al exceso de riego.

Cosecha de Ferocactus histrix

Su cosecha es muy sencilla, ya que son plantas sumamente pequeñas, pero se debe tener mucho cuidado puesto a que son plantas espinosas y pueden causar daños en la piel; por lo cual e recomienda utilizar guantes de textura rústica que no puedan ser penetrados por las espinas

Además es recomendable realizar los cortes de las flores o el cuerpo de la planta con un cuchillo que esté bien afilado.

Propiedades y beneficios de Ferocactus histrix

El valor utilitario de Ferocactus histrix es bien sabido. El tallo redondo y suculento de este cactus es una fuente vital de agua para los seres sedientos en las áridas tierras altas centrales de México.

Usos alimentarios

• El esponjoso tejido de almacenamiento de agua de grandes plantas maduras de Ferocactus se prepara en forma de un dulce popular conocido como acitrón o dulce de biznaga, los cuerpos de las plantas se cortan en cubos y se hierven Jarabe hasta que se cristalice. También se usan en pasteles, tartas y tamales dulces.
• Los capullos de las flores se comen crudos o conservados y se sirven en una solución de vinagre. Las frutas, llamadas borrachitos y otros nombres, se cosechan y se comen crudas o su jugo se extrae y se utiliza para hacer paletas, mermeladas, jarabes y vino.

Usos ornamentales

Es una excelente planta para el cultivo en macetas. También se ve bien en un invernadero frío.

Importancia económica de Ferocactus histrix

Probablemente sean los cactus de barril más importantes económicamente en México. La importancia de estas especies aumenta con la aridez de la tierra y su insuficiencia para la agricultura. Se venden en los mercados locales en toda la gama de la especie.

Ferocactus histrix también se utiliza para preparar una bebida no alcohólica llamada agua de biznaga y helados o paletas de biznaga para la venta comercial en lugares como Salinas de Hidalgo y San Luis

Curiosidades de Ferocactus histrix

• En tiempos precolombinos (prehispánicos), estas plantas se consideraban sagradas y se usaban para sacrificios, alimentos y medicinas.
• En el sur de y en los estados de , los brotes florales maduros de F. histrix se fríen o se hierven con chiles rojos o se mezclan con huevos fritos.