"Damelia" no es un nombre de planta asentado, y conviene decirlo desde la primera línea en vez de fingir una ficha que no se sostiene. No figura como nombre científico de ningún vegetal ni como nombre común en las floras españolas. La página que ocupaba este sitio era un texto corrupto: describía una planta con palabras copiadas de otra, ilustraba con fotografías de una tercera y llegaba a decir que a estas enredaderas "las atacan las zarigüeyas", un animal americano que no tiene nada que hacer en un jardín español.
Lo que sí se puede sostener es esto. Las fotografías son de jazmines del género Jasminum, y la principal corresponde al jazmín de Arabia, Jasminum sambac, que en el Caribe y en Venezuela se llama corrientemente diamela o damela. La explicación más razonable de "damelia" es que sea una deformación de ese nombre. El texto, en cambio, describe punto por punto otra planta distinta: la estefanotis o jazmín de Madagascar, Stephanotis floribunda. Son dos plantas de familias diferentes que comparten el apodo de jazmín y poco más.
La fotografía principal del artículo original es Jasminum sambac, el jazmín de Arabia, conocido en el Caribe como diamela. Hoja simple, opuesta y muy lustrosa.
Lo que dicen las fotos
Las tres imágenes que traía la ficha son inequívocamente de jazmines, y no de una estefanotis. Los caracteres que se ven son estos:
- Hoja simple, opuesta, oval y de un verde oscuro brillante, con los nervios hundidos y aspecto algo abullonado, en la primera foto. Es el follaje característico de Jasminum sambac.
- Flor blanca de corola en tubo estrecho que se abre en pocos lóbulos redondeados, con los botones alargados y verdosos a su alrededor. También sambac.
- En las otras dos imágenes, flores blancas de lóbulos más estrechos y ramilletes terminales sobre hoja más pequeña, que corresponden a otras especies del mismo género, del grupo de los jazmines de hoja compuesta. No es posible afinar la especie a partir de una fotografía, y no se va a afinar aquí.
Los jazmines verdaderos son oleáceas, la familia del olivo, el aligustre y la forsitia. El jazmín de Arabia es un arbusto sarmentoso de hoja perenne que se cultiva por el perfume de sus flores, uno de los más intensos del mundo vegetal, y que en España solo vive a la intemperie en el litoral mediterráneo cálido, el sur de Andalucía, Baleares y Canarias. Está tratado en detalle en el artículo del jazmín de Arabia o diamela.
Otra especie del género Jasminum, con lóbulos más estrechos y hoja menor. La fotografía no permite ir más allá del género.
Lo que dice el texto
El cuerpo del artículo original describía otra cosa por completo, y con bastante precisión pese al destrozo del sinonimizador. Hablaba de una trepadora leñosa de Madagascar, de hojas correosas verde oscuro opuestas a intervalos regulares, con flores cerosas en forma de estrella y muy perfumadas, en racimos, usadas en ramos de novia; mencionaba un fruto en vaina "parecida a un mango" cuyas semillas llevan un penacho sedoso como el del algodoncillo, y advertía de que la planta florece solo en el crecimiento nuevo.
Eso es Stephanotis floribunda, el jazmín de Madagascar, y hasta el binomio aparecía entre paréntesis en el original. No es una oleácea, sino una apocinácea, la familia de la adelfa y del plumeria, y de hecho parte de la bibliografía botánica actual la sitúa en el género Marsdenia. El sitio tiene una ficha completa de sus cuidados en estefanotis o jazmín de Madagascar.
Cómo no confundirlas
| Jazmín de Arabia (Jasminum sambac) | Estefanotis (Stephanotis floribunda) | |
|---|---|---|
| Familia | Oleáceas, como el olivo | Apocináceas, como la adelfa |
| Savia | Sin látex | Látex blanco al cortar |
| Porte | Arbusto de ramas largas y flexibles, se puede guiar | Trepadora voluble de verdad, se enrosca sola |
| Flor | Corola blanca de textura cerosa, formas simples y dobles | Tubo largo y estrecho abierto en cinco lóbulos en estrella |
| Fruto | Baya negra, rara vez cuaja en cultivo | Folículo grande y carnoso con semillas de penacho sedoso |
| Origen | Sur y sudeste de Asia | Madagascar |
La prueba de campo más rápida es la del corte: si al partir un tallo o una hoja aparece una gota de látex blanco, no es un jazmín verdadero.
La advertencia que el original no daba
Y es la que de verdad hace falta. La estefanotis es una apocinácea y su savia lechosa es irritante para la piel y los ojos. Conviene podarla con guantes y lavarse después, y no frotarse los ojos mientras se manipula. La familia en su conjunto reúne unas cuantas plantas de jardín con compuestos tóxicos, y ninguna parte de ella se considera comestible.
Esto choca de frente con dos afirmaciones del texto original que se han retirado enteras. Una decía que sus flores son comestibles y se usan en té. La otra atribuía a un supuesto "aceite de damelia" una acción antimicrobiana contra todas las cepas de cándida, párrafo que además está claramente copiado de un artículo sobre el aceite del árbol del té, otra planta y otra familia. No hay declaraciones de propiedades saludables autorizadas en la Unión Europea para ninguna de estas plantas; las que existen para cualquier alimento están recogidas en el Reglamento (CE) 1924/2006 y las concede la Comisión Europea.
Sobre mascotas y niños, la regla práctica: una planta de interior con látex se coloca fuera del alcance de perros, gatos y niños pequeños. Ante una ingestión, al médico o al veterinario, o al Instituto Nacional de Toxicología. Nada de remedios caseros.
Hay además un tercer "jazmín" que conviene tener en la cabeza al oír ese nombre: el jazmín de Carolina, Gelsemium sempervirens, una trepadora de flor amarilla que no pertenece a ninguna de las dos familias anteriores y que es francamente tóxica en todas sus partes. Comparte apodo y nada más.
Ramillete terminal de un jazmín. El nombre "jazmín" se aplica en jardinería a plantas de familias muy distintas, y algunas de ellas son tóxicas.
De dónde puede salir el nombre
La hipótesis más sólida, y la única que encaja con las fotografías, es la deformación de diamela. Ese nombre se usa con normalidad en Cuba, Venezuela y otras zonas del Caribe hispano para Jasminum sambac, y admite variantes locales como damela. Un salto de vocal en una transcripción, o un sinonimizador automático haciendo su trabajo, bastan para producir "damelia".
La lista de "tipos de damelia" que traía el original refuerza que ahí no había botánica ninguna. Enumeraba binomios como Damelia cyanea, Damelia metallica o Damelia salomonensis, con autorías repetidas, que no responden a ninguna planta conocida ni figuran en las floras. Se han retirado sin sustituirlos, porque inventar una lista correcta habría sido el mismo error con mejor ortografía.
Qué hacer si has llegado buscando "damelia"
Lo más probable es que busques una de estas dos plantas, así que lo práctico es decidirlo por la descripción.
Si lo que tienes es un arbusto de hoja simple, gruesa y muy brillante, con flores blancas cerosas de perfume nocturno intenso, y en el vivero te lo vendieron como sampaguita, diamela o jazmín de la India, es Jasminum sambac. Quiere sol de la mañana o sombra parcial, sustrato humífero y fresco, riego regular sin encharcar y agua no demasiado caliza, porque con agua dura se cloroza.
Si lo que tienes es una trepadora que llegó del vivero enroscada en un aro de alambre, con hojas correosas opuestas y ramilletes de flores blancas en tubo largo y estrellado, es la estefanotis. Es una planta exigente de interior: humedad ambiental alta, lejos de radiadores, agua blanda, y un reposo invernal en fresco sin el cual no vuelve a florecer. Además suelta los botones si la cambias de sitio en plena formación de la flor.
En resumen
"Damelia" no designa a ninguna planta reconocida. La página original mezclaba tres cosas: un nombre que casi con seguridad es una deformación de diamela, nombre caribeño del jazmín de Arabia Jasminum sambac; unas fotografías que efectivamente son de jazmines del género Jasminum; y un texto que describe con detalle otra planta distinta, la estefanotis o jazmín de Madagascar, Stephanotis floribunda. Se distinguen sin dificultad por la familia y por el látex: el jazmín verdadero es una oleácea sin látex, la estefanotis una apocinácea que suelta savia lechosa al cortarla.
Esa savia es irritante para la piel y los ojos, de modo que la estefanotis se poda con guantes y se mantiene fuera del alcance de niños y mascotas; ante una ingestión, al médico o al veterinario, o al Instituto Nacional de Toxicología. Del texto anterior se han retirado por completo la afirmación de que sus flores son comestibles y la de que un "aceite de damelia" combate infecciones, porque no hay declaraciones de propiedades saludables autorizadas en la Unión Europea para estas plantas en el marco del Reglamento (CE) 1924/2006. Cuando un nombre no tiene binomio detrás, lo honesto es decirlo y remitir a las plantas que sí lo tienen.
