Las berenjenas africanas son frutas versátiles que pertenecen a la familia de las solanáceas junto con tomates y otras frutas.

Origen de berenjena africana

Se cree que la especie vegetal se originó en la India, donde continúa creciendo en forma silvestre, o en África. Se ha cultivado en el sur y este de Asia desde la prehistoria

Descripción

La berenjena africana es una planta perenne tropical delicada, a menudo cultivada como una planta tierna o medio resistente en climas templados. El tallo es a menudo espinoso. Las flores son de color blanco a púrpura, con una corola de cinco lóbulos y estambres amarillos.

Algunos cultivares comunes tienen fruta en forma de huevo, brillante y púrpura con pulpa blanca y una textura esponjosa y "carnosa". Algunos otros cultivares son blancos y de forma más larga. La superficie de corte de la carne se vuelve marrón rápidamente cuando la fruta se abre.

Botánica de berenjena africana

La berenjena (Solanum melongena). Clasificada botánicamente como una baya, la fruta contiene numerosas semillas pequeñas, suaves y comestibles que saben amargas porque contienen o están cubiertas de alcaloides nicotinoides, como el tabaco relacionado.

Variedades de berenjena africana

• La berenjena estándar produce fruta en forma de huevo, brillante, de color negro púrpura de 6 a 9 pulgadas de largo.
• Black Beauty es el tamaño tradicional de la berenjena. Una planta produce de 4 a 6 frutos grandes y redondeados.
• Otros tipos regulares incluyen "Magia Negra", "Lluvia Púrpura" y "Pájaro Temprano".
• La berenjena japonesa larga y delgada tiene una piel más delgada y un sabor más delicado.
• La berenjena "Ichiban" es un híbrido delgado y largo con piel delgada. Espere una docena o más de fruta de una planta.
• Los "dedos pequeños" son berenjenas pequeñas del tamaño de un dedo. Las variedades de frutos pequeños tienden a ser portadores especialmente pesados.
• Las variedades ornamentales blancas son comestibles, pero tienen una calidad de alimentación deficiente.
• El "huevo de Pascua" es una berenjena ornamental, generalmente de color blanco. (No comestible)

Tipos de berenjena africana

• Los cultivares ovales o alargados de forma ovalada y de piel negra incluyen 'Harris Special Hibush', 'Burpee Hybrid', 'Bringal Bloom', 'Black Magic', 'Classic', 'Dusky' y 'Black Beauty'.
• Los cultivares delgados en piel de color negro púrpura incluyen 'Little Fingers', 'Ichiban', 'Pingtung Long' y 'Tycoon'
• En piel verde, 'Louisiana Long Green' y 'Thai (Long) Green'
• En piel blanca, 'Dourga'.
• Los cultivares tradicionales de piel blanca y forma de huevo incluyen 'Casper' y 'Huevo de Pascua'.
• Los cultivares bicolores con gradiente de color incluyen 'Rosa Bianca', 'Violetta di Firenze', 'Bianca Sfumata di Rosa' (reliquia) y 'Prosperosa' (reliquia).
• Los cultivares bicolores con rayas incluyen 'Listada de Gandia' y 'Udumalapet'.

Tamaño

La berenjena africana crece de 40 a 150 cm (1.3 a 4.9 pies) de altura, con hojas grandes y lobuladas gruesas que tienen 10 a 20 cm (3.9 a 7.9 pulgadas) de largo y 5 a 10 cm (2.0 a 3.9 pulgadas) de ancho.

Los tipos semi silvestres pueden crecer mucho más, hasta 225 cm (7.38 pies), con hojas grandes de más de 30 cm (12 pulgadas) de largo y 15 cm (5.9 pulgadas) de ancho.

En las plantas silvestres, el fruto mide menos de 3 cm (1,2 pulgadas) de diámetro; en formas cultivadas: 30 cm (12 in) o más de longitud son posibles para tipos largos y estrechos o los grandes y gordos de color morado común en Occidente.

Colores

Aunque las berenjenas suelen ser de un hermoso color púrpura oscuro, su color puede variar, y también puede variar el tamaño y la forma, desde frutales pequeños hasta grandes

Cómo se cultiva la berenjena africana

Crece mejor en un suelo franco arenoso o franco bien drenado, bastante alto en materia orgánica. El pH del suelo debe estar entre 5.8 y 6.5 para un mejor crecimiento.

Usa una cubierta de mantillo plástico negro para calentar suelos arcillosos pesados ​​antes de realizar los trasplantes.

La berenjena africana requiere cantidades moderadas de fertilizante. Mezcle aproximadamente 1 pulgada de estiércol bien podrido o un fertilizante general como 5-10-10 en todo el lecho de siembra aproximadamente una semana antes de plantar. (O aplique 1¼ libras de 5-10-10 por cada 10 pies de hilera cuando el espacio entre hileras sea de 4 pies).

Intenta cultivar berenjenas en camas elevadas, que se calientan rápidamente en primavera. Las plantas que tienen mucho espacio son más saludables y más productivas, por lo tanto, colóquelas a una distancia de 2½ a 3 pies en todas las direcciones. Riegue bien, vierta de 1 a 2 tazas de compost alrededor de cada planta y firme la tierra suavemente.En un jardín

Dado que el suelo es cálido para crecer, las berenjenas africanas son relativamente adaptables a una variedad de condiciones de jardín, pero las condiciones óptimas mejorarán el crecimiento y el rendimiento de las plantas.

• Luz solar: las berenjenas requieren pleno sol.
• Suelo: las berenjenas crecen mejor en un suelo bien drenado que es relativamente alto en materia orgánica.
• Agua: Una vez establecidas, las berenjenas pueden tolerar condiciones secas. Las berenjenas requieren al menos 1 pulgada de agua por semana, especialmente una vez que las frutas comienzan a crecer. En ausencia de lluvia adecuada, proporcione un riego único cada semana, humedeciendo el suelo a una profundidad de 6 pulgadas.

Maceta

Si eres un bebedero olvidadizo, elige las macetas esmaltadas. Asegúrese de que haya agujeros de drenaje grande y desbloqueado. El comienzo de las berenjenas africana es el mejor camino a menos que vivas en un clima soleado, ya que te darán un buen comienzo en la temporada de crecimiento.

Cuidados

• La berenjena africana se caerá una vez cargada de fruta! Asegúrese de replantar plantas altas o use una jaula para mantener las plantas en posición vertical. Si cultiva berenjenas africanas en recipientes, coloque los tallos antes de que se forme la fruta.
• Para frutos más grandes, restringir a cinco o seis por planta.
• Pellizca los puntos de crecimiento terminales para una planta más frondosa.
• Riega bien para humedecer el suelo a una profundidad de al menos 6 pulgadas para que el suelo esté húmedo pero nunca empapado. El riego constante es lo mejor, y una manguera de remojo o sistema de goteo a nivel del suelo es ideal.
• El período crítico para la humedad es durante el cuajado y el desarrollo del fruto. El acolchado puede ayudar a proporcionar una humedad uniforme, conservar el agua y reducir las malezas.
• Aplica un fertilizante equilibrado dos veces durante la temporada de crecimiento. Vístete de lado cuando las primeras frutas sean del tamaño de una moneda, usando 3 onzas de nitrato de calcio por cada 10 pies de fila. Sidedress nuevamente en aproximadamente dos o tres semanas.
• Nota: Demasiado nitrógeno puede causar un crecimiento vegetativo excesivo. Si está usando mantillo de plástico, aplique fertilizante a través del riego por goteo o aplique fertilizante al lado de la fila.

Cosecha de berenjena africana

Coseche de 65 a 80 días después del trasplante, según la variedad. Al comenzar desde la semilla, espere de 100 a 120 días para la madurez.

La mejor manera de medir el tiempo de cosecha: la piel de la fruta es brillante y sin arrugas y de color uniforme. Tan pronto como la piel no recupere la presión suave de su dedo, está madura.

Semillas

Comienza las semillas en interiores en pisos o macetas de turba 8–9 semanas antes de la última fecha de heladas de primavera. Las semillas germinan rápidamente a temperaturas entre 70 y 90 ° F.

Alternativamente, compre trasplantes de vivero de 6 a 8 semanas de edad justo antes de plantar.

No plantes trasplantes de berenjenas africanas en el jardín hasta después de la última amenaza de heladas.

Si compras trasplantes: Compra muestras de alta calidad. No compres plantas altas y delgadas o plantas jóvenes que tengan flores o tendrá un rendimiento menor.

Propiedades y beneficios de berenjena africana

Berenjena cruda:

• Valor nutricional por 100 g (3.5 oz)
• Energía 104 kJ (25 kcal)
• Carbohidratos 5.88 g
• Azúcares 3.53 g
• Fibra dietética 3 g
• Gordo 0,18 g
• Proteína 0,98 g
• Vitaminas Cantidad% DV †
• Tiamina (B1) 3% 0.039 mg
• Riboflavina (B2) 3% 0.037 mg
• Niacina (B3) 4% 0.649 mg
• Ácido pantoténico (B5) 6% 0.281 mg
• Vitamina B6 6% 0.084 mg
• Folato (B9) 6% 22 μg
• Vitamina C 3% 2.2 mg
• Vitamina E 2% 0.3 mg
• Vitamina K 3% 3.5 μg
• Cantidad de minerales% DV †
• Calcio 1% 9 mg
• Hierro 2% 0.23 mg

Usos alimenticios

• Las berenjenas deben ser firmes y algo pesadas para su tamaño, con una piel lisa y brillante y un tono púrpura intenso. Evite cualquiera que parezca marchito, magullado o descolorido.
• Guárdelos en el refrigerador hasta que estén listos para su uso. Dejar la piel intacta las mantendrá más frescas por más tiempo.
• Al cortar una berenjena, use un cuchillo de acero inoxidable, no de acero al carbono, para evitar una reacción fitoquímica que pueda hacer que la berenjena se vuelva negra.
• La berenjena puede tener un sabor ligeramente amargo. "Sudar" una berenjena con sal extraerá la humedad y algunos compuestos que contribuyen al amargor, haciendo que la carne esté más tierna.
• corte la berenjena en rodajas, cubos, tiras o mitades y colóquelas en una tabla
• espolvorea con sal
• Después de aproximadamente 30 minutos, enjuague la sal y seque las piezas
• freírlos, asarlos, hornearlos, asarlos o cocinarlos al vapor
• Sudar una berenjena también reducirá la absorción de aceite durante la cocción.
• La berenjena es un elemento popular de la dieta mediterránea. Obtenga más información sobre cómo seguir.

Usos medicinales

Colesterol en la sangre: La berenjena contiene fibra, y esto puede beneficiar los niveles de colesterol. Una taza de cubitos de berenjenas cocidas, con un peso de 96 gramos (g), contiene alrededor de 2,4 g de fibra.

Los resultados de un estudio de 2014 en roedores indicaron que el ácido clorogénico, un antioxidante primario en las berenjenas, puede disminuir los niveles de lipoproteína de baja densidad o colesterol "malo" y reducir el riesgo de enfermedad hepática grasa no alcohólica.

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Cáncer: Los polifenoles en la berenjena pueden ayudar a proteger el cuerpo del cáncer. Las antocianinas y el ácido clorogénico protegen a las células del daño causado por los radicales libres. A largo plazo, esto puede ayudar a prevenir el crecimiento tumoral y la propagación de las células cancerosas.

Las antocianinas pueden ayudar a lograr esto al evitar que se formen nuevos vasos sanguíneos en el tumor, reduciendo la inflamación y bloqueando las enzimas que ayudan a la propagación de las células cancerosas.

Importancia económica de la berenjena africana

La berenjena es un cultivo vegetal económicamente importante en Asia y África, y aunque se cultiva en Europa y los Estados Unidos, no representa un porcentaje significativo de la producción agrícola.

Es susceptible a una serie de patógenos e insectos, siendo los marchitamientos bacterianos y fúngicos los más devastadores. Los intentos de mejorar la resistencia mediante la introgresión de rasgos de parientes salvajes han tenido un éxito limitado debido a incompatibilidades sexuales.

Por lo tanto, un enfoque de mejora de cultivos que combine técnicas de mejoramiento convencionales y biotecnológicas sería beneficioso.