Las begonias son nativas de climas húmedos subtropicales y tropicales. En climas más fríos, las  plantas Begonia tuberosa se cultivan comúnmente en interiores como plantas de interior ornamentales o se cultivan afuera en verano por sus flores de colores brillantes.

Descripción

La Begonia × tuberhybrida se cultiva por sus hermosas flores. Las plantas verdaderamente características del grupo son caducas con un período de latencia total cada año. Las formas generalmente tienen tallos carnosos y erectos de hasta 2 cm (0,8 pulgadas) de espesor y 38 cm (15 pulgadas) de altura, con algunos híbridos que tienen un hábito de arrastre. Las hojas son ovaladas, puntiagudas de 15-30 cm (6-12 pulgadas) de largo y 8-13 cm (3-5 pulgadas) de ancho.

Las hojas son de color verde oscuro, pero las áreas de las venas en algunas formas son de color verde pálido.  Las flores florecen en verano en un tallo de flor de 15 cm (6 pulgadas) que surge de las axilas de las hojas. Las flores masculinas a veces tienen muchos pétalos y miden hasta 15 cm (6 pulgadas) de ancho, mientras que las flores femeninas tienen una sola capa y hasta 5 cm (2 pulgadas) de ancho. Los colores de las flores son blancos o cualquier tono de rosa, rojo, amarillo o naranja. Todas las formas están inactivas en invierno.

Botánica de la Begonia tuberosa

• Reino: Plantae
• Clase: Magnoliophyta
• Orden: Magnoliopsida
• Familia: Cucurbitales - Begoniaceae
• Género: Begonia

Variedades de Begonia tuberosa

Las begonias tuberosas se cultivan por sus flores, aunque algunos tipos tienen hojas interesantes. Se dividen en 13 grupos según el tipo de flor o el hábito de crecimiento. Se describen como individuales, dobles, con flores de narciso, con volantes simples, con flores de camelia, etc., según la forma de la flor. Una gran variedad de colores están disponibles en el cultivo, incluyendo blanco, crema, amarillo, escarlata, carmesí, rosa, rojo y naranja.

Algunas flores son bicolores. Algunas flores de begonia tuberosas están perfumadas. Las plantas van desde arrastres hasta plantas verticales robustas. La mayoría de las begonias tuberosas alcanzan las 12 pulgadas de altura, pero algunas variedades pueden alcanzar hasta dos pies. Los tipos más comunes de begonia tuberosa son los siguientes:

• Mexicano: es una variedad de reliquia común con flores blancas individuales.
• Double Pearl: es una forma híbrida de doble flor blanca con un toque de rosa en los capullos de las flores.
• Yellow Baby: tiene flores de color amarillo limón en plantas enanas de solo 10 pulgadas de alto.

Como se cultiva la Begonia tuberosa

Comienza a crecer los tubérculos de Begonia × tuberhybrida a principios de la primavera al plantar varios en bandejas poco profundas de musgo de turba humedecida. Se hace de la siguiente manera:

1. Corta un tubérculo grande en dos o más secciones en la primavera, asegurándose de que cada una tenga un punto de crecimiento.
2. Trata los extremos cortados de las secciones con fungicida para prevenir las afecciones en la raíz. .
3. Coloca los tubérculos (con el lado cóncavo hacia arriba) a la mitad dentro, en el centro del musgo de turba.
4. Cubre los brotes con una mezcla adicional.
5. Ubica cada bandeja en luz filtrada brillante durante aproximadamente tres o cuatro semanas, cuando se habrán hecho unos 5 cm (2 pulgadas) del crecimiento superior.
6. Mueve cada espécimen en una maceta de 8 o 10 cm (3-4 pulgadas) de la mezcla recomendada para plantas adultas.

Los híbridos de flores grandes pueden necesitar ser movidos a macetas más grandes dos o tres veces durante el verano, pero la mayoría de los otros tipos pueden pasar la temporada entera en el mismo contenedor.

Cuidados de la Begonia tuberosa

Los cuidados que se le deben dar a esta planta son los siguientes:

Luz

La Begonia tuberosa necesita luz filtrada durante todo el año. La luz no es importante durante el período latente.

Temperatura

Durante el período de crecimiento activo, las temperaturas normales de la habitación son adecuadas para Begonia × tuberhybrida. En temperaturas superiores a 18 ° C (64 ° F), coloque las macetas en bandejas de guijarros húmedos o coloca los platillos de agua debajo de la cesta. Durante el invierno, mantén las formas latentes a una temperatura de aproximadamente 13 ° C (55 ° F).

Riego

Riega las plantas de crecimiento activo moderadamente, permitiendo que la parte superior de centímetros (0,8 pulgadas) de la mezcla para macetas se seque antes de volver a regar. A medida que el crecimiento se ralentiza, reduce gradualmente la cantidad de agua. Deja de regar cuando el follaje comience a tornarse amarillo y las plantas comiencen a perder su follaje para la inactividad invernal. Evita que el agua caiga sobre las hojas y las flores, excepto el enjuague necesario ocasional para el aseo.

Alimentación

Aplica un fertilizante líquido con alto contenido de potasa a las plantas que crecen activamente aproximadamente una vez cada dos semanas. Deja de alimentar a las plantas que están latentes.

Encapsulamiento y replantación

Usa una mezcla a base de turba o una combinación de partes iguales de la mezcla a base de suelo y el moho de la hoja gruesa. Coloca una capa poco profunda de fragmentos de ollas de arcilla en el fondo de las macetas para un drenaje adicional. Al rellenar o replantar, simplemente rocía un poco de mezcla alrededor del tubérculo y las raíces y golpea el recipiente enérgicamente para asentar la mezcla.

Suelo

Las plantas necesitan un suelo rico y bien drenado con alto contenido de materia orgánica. Modificar el suelo con moho o turba.

Riego

La Begonia tuberosa necesita un riego frecuente, pero el exceso provoca la caída de los capullos de las flores. Deja de regar cuando las hojas comiencen a volverse amarillas y los tallos comiencen a caer. No quites los tallos en este momento.

Problemas

Las begonias tuberosas a veces son atacadas por áfidos, ácaros y moscas blancas. Estas plagas pueden ser controladas por predadores de insectos beneficiosos o por un programa de fumigación. El moho polvoriento es ocasionalmente un problema. El mejor control es aumentar la circulación de aire y evitar el riego por encima de la cabeza. Se pueden usar fungicidas si es necesario.

Cosecha de la Begonia tuberosa

Las begonias tuberosas son fototrópicas, lo que significa que tanto el período de floración como el de latencia se desencadenan por la duración del día. Comenzarán a florecer cuando el día alcance 12 horas al día. Muchos cultivadores quitan los primeros cogollos, lo que retrasa la floración pero alienta las flores más grandes. Los tallos se elevan a tres pies del suelo a fines del verano y despliegan una serie de flores blancas tubulares de dos pulgadas una por una a lo largo de muchas semanas.

Propiedades y beneficios de la Begonia tuberosa

• Son plantas temporales que hacen exhibiciones espectaculares para el verano y el otoño.
• Se suele cultivar en macetas, pero también hay variedades de cesta colgante.
• Las begonias tuberosas se pueden cultivar en una casa de sombra protegida, en una terraza, en una sala de sol o en una ventana.
• Es una buena opción para un jardín de flores cortadas junto con plantas como lisianthus y margaritas .
• Es adecuado para las fronteras perennes

Importancia económica de la Begonia tuberosa

Esta planta no forma parte del comercio a nivel internacional, sin embargo; representa ingresos significativos para los comerciantes que se dedican a criar especies vegetales en viveros. Es una especie muy buscada debido a que viene en una gran variedad de flores de diferentes colores, lo que la hace muy versátil a la hora de combinar.

Curiosidades de la Begonia tuberosa

• El género fue nombrado en honor a (1638-1710), un botánico aficionado francés que recolectó begonias de Santo Domingo mientras estaba estacionado con la marina francesa.
• Las begonias tuberosas fueron descubiertas por Richard Pearce, un inglés, en 1864.
• Los tubérculos y las raíces contienen oxalatos, que son algo tóxicos. Comerlos puede provocar una sensación de ardor en la boca, dificultad para tragar o hablar, y en ocasiones náuseas y vómitos.
• Las plantas son bastante quebradizas y el aplanamiento las ayuda a tolerar el clima violento.
• Las flores femeninas individuales se eliminan antes de que se formen las semillas para mantener la planta floreciendo. Las hembras están a ambos lados de las flores dobles masculinas.
• En climas cálidos, los tubérculos de estas plantas se pueden plantar en otoño para usar como una planta de cama de temporada fría.
• Los tubérculos se pudrirán si están demasiado húmedos antes de plantar. También pueden pudrirse si se las riega en exceso.
• Las hojas amarillas son el resultado de demasiada o muy poca agua.
• La pérdida de hojas puede ser causada por la falta de luz si los tallos son delgados y largos, demasiado calor si las hojas están secas o demasiada agua si las hojas están marchitas y podridas.
• La pérdida de brotes y hojas que se vuelven marrones en las puntas generalmente se debe a la falta de humedad.
• Al final de la temporada de crecimiento, el tallo y las hojas de la begonia caduca gradualmente caerán. No retires los tallos, ya que esto podrías dañar el tubérculo.
• Se alentará a las flores a crecer más grandes si se eliminan todas las cabezas de flores femeninas (estas son fácilmente reconocibles por la cápsula de la semilla detrás de los pétalos).