El Bolboschoenus maritimus o bayunco es una planta acuática, utilizada para la elaboración de artesanía. Suele crecer en zonas pantanosas con abundante sombra y agua. Es un tipo de especie  acuática muy llamativa. Contiene propiedades tanto comestibles como medicinales.

Origen del Bayunco

El bayunco, especie de planta acuática perteneciente a la familia Cyperaceae , que  lleva como nombre científico Bolboschoenus maritimus, se encuentran en las orillas de ríos, lugares con mucha humedad, frecuentemente en aguas salinas o subsalinas, a una altitud de 0 a 1400 metros en África, Eurasia, América y Hawái hasta la india, dispersa por toda la Península de Iberia y Baleares, posiblemente también en Malasia.

Descripción

Es una planta perenne rizomatosa, con partes triangulares y escábridos en la parte superior, con un tallo de 30 a 120 cm. Sus hojas son plana y bien desarrolladas que miden unos 2 y 10 mm de ancho, en el nervio central y el margen son glabras y escábridas.

Las flores se encuentran dispuestas en una inflorescencia terminal en las que poseen entre 1 y 6 espigas pardas que a su vez forman una especie  de glomérulo o umbrela que son protegidas por 2 o 4 brácteas distintas al tallo. Las espigas miden entre 8 y 45 mm, de forma ovalada y lanceolada.

Sus flores poseen glumas bífidas de un color pardo oscuro o rojizo de 5. 5 a 7.5 mm, emarginadas y ovadas, tienen 3 estambres y 2 o 3 estigmas, provista de una arista escábrida de 1 a 3 mm. El fruto es una nuez de 0.9 a 3 mm brillante de color pardo negruzco, de forma obovoide.

Botánica del Bayunco

Planta acuática que pertenece a la familia Cyperaceae , se la puede encontrar en América, África, Hawái y Eurasia hasta la India. Otros nombres comunes: broza, castañuela, juncia, juncia borde, juncia marina, junco, junzón, totora, junco de esteras, espadaña, enea, anea, bayón, bayunco, bohordo,  junco de la pasión, maza de agua. Crece en zonas templadas tropicales y subtropicales del hemisferio norte, en regiones pantanosas, ya que es una especie botánica de plantas perennes pertenecientes al género Thypha.

Variedades de Bayunco

Existen diferentes variedades de bayunco, entre las cuales las más importantes son las siguientes:

Thypha latifolia

Es igualmente conocida como espadaña común, junco de esteras, totora o enea, es una de las variedades más extendidas de todo el género thypha. Sus tallos aéreos son muy largos, que pueden llegar a medir hasta 3 metros de longitud. Las hojas miden entre 2 y 4 cm de anchura. Pueden llegar a vivir en aguas no muy profundas, no llegando a desarrollarse sobre lechos que se encuentren a más de un metro y medio de profundidad.

Thypha angustifolia

Como su nombre científico lo indica, sus hojas son más estrechas y viven en lugares  de aguas profundas. Son poco resistente al frío, no se ubican tanto al norte como la especie anterior.

Thypha X glauca

Es un hibrido, es decir una especie formada por el cruce de las dos especies anteriores.

Las variedades antes nombradas se pueden encontrar en zonas templadas del hemisferio norte. Las que se nombran a continuación son menos amplias:

Thypha capensis

Ubicadas desde el centro al sur de África.

Thypha pérsica

Se encuentran en Irán.

Thypha dominguensis

Se localizan en zonas tropicales y subtropicales del sur de Centroamérica y de los Estados Unidos.

Tamaños

La planta llega a medir de o,3 a 1,2 m de altura, sus hojas de 10 a 35 cm de largo y de 3 a 8 mm de ancho, las flores dispuestas en espiguillas de 1,2 a 4 cm y sus frutos de 0,9 a 3 mm.

Colores

Sus hojas son de color verde esmeralda, las flores castaño claro y el tallo verde.

Formas

Las hojas de esta planta presentan formas lanceoladas, sus flores son espigas cilíndricas y su tallo es plano.

Como se cultiva el Bayunco

Su cultivo resulta muy sencillo,  el suelo para el cultivo de esta planta debe ser más bien alcalino, con un pH superior a 7,5. Es necesario que contenga muchísima agua siendo los mejores suelos, los arcillosos o fangosos pudiendo llegar a soportar terrenos salinos. Se puede realizar en cualquier época del año, pero el momento perfecto es la primavera para obtener los mejores resultados. Las plántulas serán cultivadas cavando un agujero de un máximo de 10 cm de profundidad y después presionar bien la tierra.

En un Jardín

Para la jardinería puede usarse en suelos húmedos o en los bordes de estanques en plantas graminiformes o en grupos de gramíneas. Son hermosas plantas ornamentales para ser cultivadas en patios y jardines.

Cuidados del Bayunco

Probablemente no exista otra planta semiacuatica tan sencillo de cuidar:

• Estas plantas requieren de muchísima luz, de una exposición al sol o sombra ligera en los momentos más calientes del día, procurando una insolación de 8 horas mínimo, de lo contrario no crecen ni florecen bien. Las temperaturas medias anuales de un aproximado entre los 15 y 25 °C. Es más resistente al frio.
• El suelo donde será plantado deben ser muy húmedos o bajo el agua preferiblemente en otoño o en primavera. Si se siembra en un estanque, es conveniente vaciarlo cada 3 años para recuperar los nutrientes.
• Abonar con mineral al momento que se siembra y con estiércol.
• Estas plantas son resistentes a las enfermedades y plagas. Los únicos animales que pueden dañar esta planta son los caracoles y las babosas.
• Se multiplican a través de la división de sus raíces o de la planta en primavera, se siembra a uno profundidad de unos 20 cm.
• Debemos adecuar el riego buscando mantener un nivel de humedad constante tomando en cuenta la textura del suelo.
• Con la llegada de la primavera se precede a la poda, mediante la eliminación de las flores secas y el follaje desbordante, ya que esta especie de planta posee hojas grandes y largas en forma de cinta, hay que asegurarse de cortar las partes invasoras para proteger los otros cultivos.

Semillas

Se propagan mediante semillas y división de sus raíces. Las semillas que se cosechan en invierno, durante dos meses deben ser estratificadas con temperatura de unos 2 a 5 °C y sembrarse en un suelo muy apelmazado y húmedo ocurriendo la germinación en poco más de una semana.

Flores

Sus hermosas flores son espigas y se distinguen  por ser femeninas que crecen en la parte inferior  y las masculinas en la parte superior, de muy larga vida. Florece entre los meses de junio y agosto.

Propiedades y beneficios del Bayunco

Aunque la composición de esta planta se diferencia mucho según el tipo de suelo donde crece. Su contenido en minerales depende mucho del lugar donde crece y puede oscilar entre un 6 y 18%. Las hojas son ricas en fibra e hidratos de carbono. Suelen presentar un promedio entre un 40% de carbohidratos, un 12% de proteínas, de un 1,5 a 3,5 de grasas y entre un 30 y 40% de fibra.

Usos alimenticios

Es considerada una planta comestible. Su raíz se puede comer, rica en almidón se seca y se pulveriza para ser utilizada. Fue usada especialmente por los indios norteamericanos. Entre las partes más utilizadas se encuentran sus tallos subterráneos, que se deben pelar, hervir y picar en trozos, estos adquieren con el contacto del aire una coloración rojiza, cuando se hierve en agua se forma una especie gelatinosa alimenticia.

Este tipo de comida fue usada por la tribu de los kalmoucks de una manera frecuente en tiempos de escasez. También la parte verde y más tierna de sus hojas y el tallo más tierno pueden comerse cocidas o crudas como verdura.

Igualmente son comestibles las espigas   jóvenes cuando son hervidas, o cuando estén bien maduras, se pueden utilizarse el polen como espesante alimentario o para añadir a la harina. Además de ser comestible, hay que tener en cuenta que esta planta absorbe con facilidad los minerales pesados en las zonas donde habita, de esta manera se considera una planta descontaminante, por tal motivo cuando crece en aguas contaminadas no debe utilizarse como alimento.

Usos medicinales

Entre los usos y aplicaciones tradicionales más reconocidas se encuentra la de curar las quemaduras. Además de utilizar la pasta de los tallos, según estudios realizados, las hojas de esta planta se han utilizado para la confección de vendas      para sustituir el algodón. Este tipo de vendaje es capaz de favorecer en la cura de cicatrizar quemaduras o heridas, con mayor facilidad que el algodón. El mismo ha sido utilizado para cubrir los sabañones ulcerados, de tal manera que ayude a la cicatrización de los mismos.

Entre otros usos para la medicina se pueden mencionar:

Diarrea

Contiene propiedades astringentes de uso interno, que resultan muy útiles para el tratamiento de la diarrea. Se cocina cinco cucharadas del tallo seco por litro de agua, tomar 2 veces al día.

Piel

Posee propiedades vulnerables en la tifa, muy adecuada para el tratamiento del uso externo en problemas de la piel como; quemaduras, heridas, hematomas, cortes superficiales, ulceras de boca, entre otros. Para esto se debe machacar los tallos frescos y aplicar la pasta que se da como resultado sobre la parte afectada del cuerpo.

Gonorrea

Cocinas los tallos secos y el agua se utiliza externamente para desinfectar las partes genitales de los enfermos con gonorrea.

Otros usos

El bayunco o espadaña se ha utilizado principalmente como fibra vegetal, a partir de esto se han elaborado techos de chozas o cabañas, sombreros, esteras, joyeros, paneros, entre otros. Las hojas de esta planta fueron usadas como material aislante por los constructores de toneles para sellar las maderas y además las hojas redondeadas  y dobladas se utilizan en algunos lugares como mechas para lámparas de aceite, al consumirse la parte vegetal es útil como repelente de los mosquitos y otros insectos.

Igualmente muy utilizada por los indios norteamericanos, para confeccionar mocasines, para las cunas de los bebes y para rellenar cojines. Además sus flores son usadas para fines decorativos.

Importancia económica del Bayunco

En Norteamérica, es considerada una planta invasora originaria de otro país cuya posesión y comercio esta prohibido para evitar que se expanda demasiado; y provoque problemas graves en las poblaciones ribereñas de ese país. También tiene un amplio efecto en el mercado de plantas ornamentales, las cuales son baratas y fáciles de encontrar.

Curiosidades del Bayunco

• Se estudia la posibilidad que esta planta se utilice para la elaboración de carbón en algunos países como el Senegal.
• En otros lugares, de la planta se extrae almidón con el cual se produce alcohol.
• Cuando las cabezas florales van madurando, con el tiempo se van volviendo algodonosas, de manera que cuando estén bien maduras puedan recolectarse para utilizarlas como yesca para prender el fuego.

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