El apio nabo es una hortaliza originaria de la zona mediterránea y actualmente se cultiva en todo el mundo en zonas templadas. Es una raíz comestible que puedes cultivar y cuidar en el huerto de tu casa, muy utilizada en la cocina francesa por su agradable sabor y aroma, ya que posee características propias, propiedades y beneficios para nuestra salud.

Origen del Apio Nabo

El apio nabo es una hortaliza desde tiempos remotos, originario de la cuenca mediterránea y del norte de Europa, propia de las estaciones frías, creciendo espontáneamente en zonas pantanosas conocida y considerada por su abundante contenido en sustancias aromáticas. Aunque su origen aun es motivo de discusión, se dice que existen documentos antiguos que fue cultivada antes del año 850 a. C. desde la edad media fue donde creció su interés por el cultivo debido a sus propiedades, y hoy en día es cultivada en todo el mundo en regiones templadas.

Descripción

Se trata de una raíz comestible que posee un tallo largo y raíz bastante larga y pesada, con hojas acumuladas, tiesas y pinnadas. Todas las plantas tienen un fuerte sabor agrio, aunque el cultivo de los tallos blanquecinos hace que pierdan estas cualidades y adquieran un sabor más dulce y un aroma característico que al probarlo tiene un diferente sabor.

Botánica del Apio Nabo

El apio nabo también llamado “apio rábano”, “apinabo”, “raíz de apio”, reconocida en Francia como céleri, pertenece a la familia de las Apiaceas, antiguamente conocidas como umbelíferas, que lleva por nombre científico Apium graveolens, que abarca alrededor de 250 géneros y más de 2500 especies. Fue descrita y publicada por Carlos Linneo en Species Plantarum, dando su nombre genérico Apium un nombre latino antiguo que quiere decir apio o perejil y graveolens que significa con fuerte olor.

Variedades del Apio Nabo

A continuación te nombramos algunas variedades más cultivadas:

Marble ball:

Se conserva bien durante el invierno, es la más conocida, de un tamaño medio, globular, de sabor fuerte.

Iram:

Sus características son como la anterior. Cundo se cocina se mantiene el color blanco.

Tellus:

Crece rápidamente y la piel es más lisa que la mayoría de otras variedades. Después de cocida al igual que la anterior mantiene su color blanco.

Claudia:

Es el apio más famoso por ser menos nudoso.

Jose:

La forma de sus raíces es uniforme, y es muy famosa por ser muy temprana.

Globus:

La cosecha posee un tamaño superior al de la medida, aunque esta variedad no madura muy rápidamente.

Monarch:

Es tierno con piel muy suave.

Variedades verdes:

verde d’elne, verde lleno de pascua, tipo florida, tipo UTA, tipo slow bolting, florimart, tipo pascal, verde lepage, verdon, june belle, son variedades rusticas y fáciles de cultivar, la cual es necesario aplicar prácticas determinadas como el aporcado, aplicación de fundas de plástico negras o aumento de la densidad de plantación, si se quieres obtener pencas blancas.

Variedades doradas o autoblanqueantes:

Dorado barbier, lleno dorado, Golden self blanching, jason, lathom blamching, celebrity, chattris, selfira, Golden spartan, Golden plume, Avon Pearl, Avon resister. Su cultivo es más difícil aunque son muy apreciadas en el mercado a pesar que sus peciolos son un poco más fibroso y delgados.

Igualmente existen principales variedades de apio nabo que te nombramos a continuación:

• Bola de nieve. Naxos.
• Liso grueso de parís.
• Gigante de Praga.
• Gigante gennevilliers.
• Rodeo.
• Gigante de Dinamarca.
• De reuil.

Tipos de Apio Nabo

Estos tipos de apios se diferencian por sus usos:

Apio de hoja o para cortar:

Se cultiva y se usan sus hojas y semillas por su aroma para condimentos. Su tallo es más delgado que el pascal, cultivadas en zonas USDA 5ª a 8b, que se asimila a  un antepasado del apio, la tierra del viejo mundo.

Entre estos tipos encontramos:

• Safir: con hojas crujientes y picantes.
• Flora 55: que se resiste a atornillar.
• Par cel: es una variedad antigua de reliquias del siglo XVIII.

Apio de tallo o de pencas:

De este existen variedades para comer su raíz blanca o autoblanqueante y variedades verdes o dorados.

Apio nabo:

Se cultiva por su deliciosa raíz, que se pela y se come cruda o cocida. Tarda en madurar 120 días y se puede cultivar en zonas USDA 8 Y 9.

El apio nabo incluyen las siguientes variedades:

• Brillante.
• Giant prague.
• Mentor.
• Presidente.
• Diamante.

Apio pascal:

El tallo es más utilizado en los Estados Unidos, se desarrolla en climas de crecimiento fresco y largo en USDA, zonas 2 a 10 los tallos tardan en madurar de 105 a 130 días. Las temperaturas pueden afectar este tipo de crecimiento, ya que son favorables las temperaturas que estén por debajo de 75 °F 23 °C, con temperaturas nocturnas de entre 50 Y 60 °F 10 a 15 °C. Dentro de este apio podemos encontrar las siguientes variedades:

• Golden boy: posee tallos cortos.
• Tall Utah: con tallos largos.
• Conquistador: es una variedad que tiene maduración muy temprana.
• Monterey: está madura antes que la variedad anterior.

Apio silvestre:

Es un tipo de apio que no comemos, ya que crece bajo el agua, generalmente en estanques naturales como una forma de filtración. El único problema es reducirlo a uno o dos, con tantos tipos de apio.

Tamaños

Raíces de 10 a 20 cm de diámetro, según su especie.

Colores

La carne es compacta y dura y de color blanco amarillento, su raíz color marrón tierra y hojas que van de verde amarillento a verde oscuro.

Formas

Sus raíces son gruesas, esféricas y redondas.

Como se cultiva el Apio Nabo

A diferencia del apio común que se cultiva para aprovechar las hojas y pencas el apio nabo  se cultiva para utilizar su raíz grande bulbosa. Hay dos épocas de cultivo primavera e invierno. Se cultiva en pleno sol y requiere de un suelo húmedo y un riego regular, a una temperatura perfecta de 18 °C.

Para comenzar la siembra preparando los semilleros haciéndole agujeros a modo de drenaje para que no se pudran las raíces. Colocarle una parte de sustrato de tierra y otra de humus de lombriz o compost y luego introducirla a una profundidad del doble de su tamaño para dejarla crecer, taparla levemente sin compactar la tierra, de tal manera que pueda respirar y el agua que se le riegue se absorba y el resto pasara por los agujeros, evitando así el encharcamiento y el crecimiento de hongos.

En un Jardín

Trasplantarla de una maceta a suelos de un jardín en un sitio definitivo, hay que esperar que obtenga un tamaño de 10 cm, dejando una distancia de 40 cm entre ellas.

En Maceta

Para cultivar y trasplantarla en macetas, debemos esperar que la plántula igualmente mida unos 10 cm.

Cuidados del Apio Nabo

Una vez cultivada esta planta debemos tener los siguientes cuidados:

• Para poder trasplantarla a un sitio definitivo deben tener una longitud de unos 10 cm.
• Se colocan a unos 40 cm2 de distancia entre ellas.
• La temperatura ideal debe estar entre los 12 y 15 °C.
• Requiere de pleno sol.
• Necesita de suelos bastante fértiles, profundos y húmedos.
• Abonar con un compost durante su crecimiento dos veces.
• Hay que plantarlas en lugares donde había leguminosas anteriormente, ya que estas fijan el nitrógeno que el apio necesita en altas cantidades.
• Pode las hojas y ramas laterales que estén marchitas a medida que vayan apareciendo.
• Para evitar el peligro de plagas, hay que combatirlas de forma ecológica.

Cosecha del Apio Nabo

Se cosecha en otoño antes de las primeras heladas, puedes cosecharlas en cualquier momento, dependiendo de qué tan grande quieras la raíz, ya que las más grandes son difíciles de pelar y limpiar, pero tendrán el mismo sabor que las pequeñas, una vez arrancadas las hojas y rices para consumirla tenemos que dejar secar durante 24 al sol y luego guardar en un lugar húmedo y fresco a bajas temperaturas y con una humedad del 85%.

Semillas

Las semillas de apio son muy pequeñas, se almacenas secas en el refrigerador. Las semillas se siembran en la primavera de 4 a 6 semanas antes de trasplantarlas a exteriores.

Propiedades y beneficios del Apio Nabo

Además del aceite estéreo, el bulbo contiene: azucares, almidón, tirosina, colina, asparragina, glutamina, vitaminas B1 y B2, los cuales son necesarios para la función nerviosa y muscular. Además los beneficios y propiedades resultan de su alto contenido enes una buena fuente de fósforo, clorina y pequeñas cantidades de sodio. En sus vitaminas se destaca: el potasio, ácido fólico y vitamina C.

Esto lo hace uno de los vegetales más completos que nos benefician de la siguiente manera:

Proteína y hierro:

Promueve la función cognitiva y produce nuevas células.

Vitamina C:

Refuerza el sistema inmunológico y lucha contra varios tipos de virus que causan enfermedades respiratorias e infecciones.

Ácido fólico y magnesio:

Ayuda a prevenir la acumulación de grasa arterial, reduce el colesterol malo, mejorando la salud cardiaca.

Carbohidratos saludables:

Aumenta la energía corporal y nivela la glucosa en la sangre.

Antioxidante:

Evita el daño celular manteniendo a raya los radicales libres, que son responsables de algunos tipos de cáncer.

Calcio:

Previene la osteoporosis, haciendo más fuerte los huesos y alimenta músculos y tejidos.

Potasio:

Ayudando al buen funcionamiento renal, por su alto contenido de agua que previene la perdida de electrolitos.

Emenagogo:

Depurativo, regenerador sanguíneo, ligeramente y ayuda a la formación del esmalte dentario.

Carmativo:

• Sedante, aperitivo, digestivo.
• Tiene virtudes hipoalergenicas, analgésicas, antisépticas y antiinflamatorias.
• La raíz contiene solo un 5.6% de almidón.
• Ayuda al cuerpo a limpiar impurezas por su función diurética.
• Combate las afecciones y las enfermedades hepáticas.
• Elimina los cálculos renales.
• Mejora la memoria.
• Cicatrizante de uso externo.

Usos alimenticios

• Es utilizado en cocina la raíz cocida o cruda.
• Es utilizado en sopas y guisos por su agradable aroma.
• Es más utilizado por si solo en puré, gratinados y platos al horno.
• Se usa como un excelente adorno para platos de pescados y carnes.

La parte exterior debe pelarse antes de su uso por ser demasiado dura y según la receta darle las opciones de las diferentes cortes según la receta: en juliana, rallada, dados grandes, dados pequeños, trozos grandes. Por tal motivo te nombramos algunas recetas básicas:

• Rayado crudo en la ensalada: Dándole un toque crujiente a las ensaladas de invierno.
• Crema de apio nabo: Es una crema sencilla y suave de preparar con un poco de cebolla.
• Crema de apio nabo con calabaza y boniato: Depurativa y aromática.
• Sopa juliana de verduras de invierno: Sabrosa y sencilla de preparar con zanahoria, puerro, col y apio nabo.
• Puré de apio para acompañar pescado y carne de caza: Un delicioso acompañante que combina muy bien con proteína animal.
• Apio al horno servido con alioli de membrillo: Sorprendente receta de otoño e invierno.
• Chips de apio nabo: Una alternativa a las patatas, baja en calorías.
• Apio nabo y zanahorias en rodajas cocinadas al vapor: Se usa como ensalada o acompañamiento. Es un plato típico de Turquía que se sirve frío con aceite de oliva, zumo de naranja, de limón o perejil.

Usos medicinales

Se ha usado desde tiempos históricos en la medicina naturista, por las propiedades medicinales que posee.

• El jugo de apio ayuda a calmar los nervios, por ser un buen equilibrante y restituye el cuerpo después de una jornada de ejercicio fuerte o fiebres.
• Se usa para combatir el exceso de acidez del tubo digestivo y alivia la colitis, comiéndola en ensaladas.
• Para las enfermedades del intestino y estomago se recomienda el apio con el aguacate en ensalada.
• El jugo es excelente para eliminar el exceso de ácido arico, el reumatismo, sobrepeso, flatulencia, padecimiento nervioso, menstruación escasa.
• La cocción de las semillas es usada para el efecto diurético, hipertensión arterial, afecciones cardiaca congestiva, insomnio y ansiedad.
• Además las semillas reducen el contenido de glucosa en la sangre, lo que nos beneficia para el tratamiento de la diabetes.

Otros usos

El cultivo y uso aumenta en el centro y norte de Europa donde se adapta más difícilmente disfrutando en algunos países centroeuropeos de gran categoría culinaria.

Importancia económica del Apio Nabo

Gracias a su suculento aroma y sabor, las raíces suelen ser arrancadas para su distribución y comercialización en muchos países y ser vendidas por ser un vegetal de consumo popular.