El Alfilerillo (Erodium cicutarium) se conoce también como cuervo común, erodio común, billete de garza común, cigüeña común, hoja de filamento; corte de la hoja de la garza, hierba de alfiler, entre otros. Esta especie se  ha convertido en parte de las comunidades de plantas en una amplia gama de entornos perturbados, desde desiertos hasta pastizales templados frescos y tierras cultivadas.

Origen del Alfilerillo

Erodium cicutarium es originario de Europa, el norte de África y Asia. Se ha introducido en América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Chile, las Azores y el lejano oriente de Rusia.

Descripción

Es una planta anual, al principio es una roseta sin tallo, luego usualmente presenta uno o más tallos peludos; es de tamaño extremadamente variable, desde postrado hasta aproximadamente 50 cm de alto y aproximadamente 75 cm de ancho, sin olor a almizcle. Hojas de aproximadamente 15 cm de largo, pinnadas, peludas, a veces densamente, a veces glandulares; Pecíolo más largo en roseta y hojas inferiores del tallo.

Los folletos son sésiles, ovados, disecados profunda y finamente, con lóbulos lineales a lanceolados, a menudo densamente cubiertos de pelos blancos. Estípulas triangulares, a menudo anchas, membranosas, ciliadas, plateadas; color verde, formando un ápice agudo o mucronado. De 5-12 flores; brácteas amplias, ovadas, membranosas, con nervio central de quilla verde que forman un ápice agudo a corto acuminado.

Los pedúnculos están densamente cubiertos de pelos glandulares, a menudo más largos que las hojas del tallo superior; Pedicelos más o menos iguales al cáliz en la antesis. Sépalos (2. 5) -3-5 mm de largo en la antesis, lanceolado, hirsuto o glandular, mucronato. Pétalos de 4-6 mm de largo, elípticos u oblongos-elípticos, generalmente rosados o malva-rosados, raramente blancos; garra corta, peluda.

Estambres de unos 3 mm de largo; Filamentos ensanchados en la base, sin dientes laterales, usualmente rosados; Anteras de color morado oscuro. Staminodes estrecho-lanceolado. Pico frutal de 3-3.5 cm de largo con pelos adpresos. Mericarps densamente hirsuto con pelos de diferentes longitudes; fosas apicales eglandulares, con un prominente surco glabro bajo por debajo. 5 cm de largo con pelos adpresos.

Botánica del Alfilerillo

• Dominio: eukaryota
• Reino: Plantae
• Clase: Dicotyledonae
• Orden: Geraniales
• Familia: Geraniaceae
• Potencial de malezas: Sí
• Hábito: anual
• Polinizadores: abejas, escarabajos, lepidópteros, yo
• Autofértil: Sí
• Estado de cultivo: salvaje

Hábitat

Dunas de arena, pastizales, tierras cultivables, áreas de desechos, caminos, terraplenes ferroviarios, etc., generalmente cerca del mar.

Como se cultiva el Alfilerillo

Esta planta se propaga por semillas, es mejor sembrar tan pronto como la semilla esté madura. La germinación usualmente ocurre dentro de 3 semanas. La podemos sembrar con un proceso muy sencillo:

1. Abrir agujeros en el suelo con profundidad aproximada de 25 cm.
2. Esparcir las semillas.
3. Tapar las semillas y rellenar la totalidad de los agujeros con tierra especial para plantas .
4. Rociar el suelo con un poco de agua, hasta se humedezca.

Sin embargo esta planta es autofértil y con su propagación ocurren las siguientes eventualidades:

• Las lluvias estacionales y las temperaturas del suelo provocan la germinación.
• Las lluvias leves producen tasas de germinación más bajas que las lluvias más intensas.
• Las plantas maduran sexualmente de 2 a 4 meses después de la germinación.
• los roedores entierran con frecuencia las semillas de E. cicutarium. Las semillas no consumidas luego germinan.

Cuidados del Alfilerillo

• Se deben utilizar pesticidas para terminar con las plagas que atacan a esta planta. Estos siempre deben utilizarse de manera legal, de acuerdo con la etiqueta del producto.
• cicutarium exhibe un crecimiento más vigoroso y productivo en condiciones húmedas que secas, por lo tanto se debe mantener un riego constante. Sería ideal regar diariamente.
• cicutarium germina fácilmente a temperaturas del suelo de 5-20° C y el crecimiento óptimo se produce a 15-25° C.
• Se le debe agregar fertilizante al momento de la siembra para promover un crecimiento y desarrollo óptimo.

Cosecha del Alfilerillo

El alfilerillo es un cultivo anual de invierno cuyas semillas germinan a fines del verano o principios del otoño en climas mediterráneos, estas pueden sobrevivir durante 5 años o más cuando se entierran en el suelo. En las zonas templadas del norte, germina desde la primavera hasta fines del verano. Las hojas jóvenes deben ser cosechadas antes de que la planta florezca. Son muy sabrosas y nutritivas. Las flores son autofértiles.

Propiedades y beneficios del Alfilerillo

Los principales usos que se le dan a esta planta son los siguientes:

Usos comestibles

• Las hojas se agregan a las ensaladas, sándwiches, sopas, etc.
• Se pueden usar en recetas que requieren hojas de remolacha, plátano, cardo de cerda o amaranto.
• La raíz es masticada por los niños como una goma.

Usos medicinales

• Toda la planta es astringente y hemostática.
• Se ha utilizado en el tratamiento del sangrado uterino y de otros tipos.
• Las madres lactantes han comido la raíz y las hojas para aumentar el flujo de leche.
• Externamente, la planta se ha utilizado como lavado en mordeduras de animales, infecciones de la piel, etc.
• Un té hecho de las hojas es diaforético y diurético.
• Se ha usado una infusión en el tratamiento de la fiebre tifoidea.
• Las hojas se remojan en agua y se usan como baño para el tratamiento del reumatismo.
• Se puede aplicar una cataplasma de la raíz masticada a las llagas y erupciones cutáneas.
• Las semillas contienen vitamina K, una cataplasma de ellas se aplica al .

Otros usos

• Un tinte verde se obtiene de toda la planta.
• El polvo seco de la planta se ha mezclado con semillas de sandía durante el almacenamiento y la siembra para prevenir enfermedades de la sandía.
• El alfilerillo proporciona forraje estacional para roedores, tortugas del desierto, animales de caza mayor y ganado.

Impacto económico del Alfilerillo

Es un excelente forraje para todo tipo de poblaciones, especialmente ovejas, así como una valiosa planta de heno. Sin embargo, sus cualidades negativas incluyen la reducción de los rendimientos de los cultivos y la devaluación de la lana y los vellones. También puede superar a otras especies forrajeras, ya que tiende a desplazarlas en la primavera.

Curiosidades del Alfilerillo

• El alfilerillo puede inducir foto-sensibilidad en ovejas si se ingiere en grandes cantidades.
• Es probable que las plantas sean resistentes a la exposición marítima.
• La planta puede invadir áreas perturbadas y, una vez establecida, puede formar rodales densos que eliminan la vegetación nativa y pueden competir con éxito con las hierbas.
• El alfilerillo fue probablemente llevado a Australia y Nueva Zelanda junto con animales europeos, su forraje y paja en el siglo XIX.
• En América del Norte, E. cicutarium es común en todos los desiertos del sudoeste, ocupando planicies desérticas abiertas, mesas, pastizales, laderas y caminos y lugares de desechos por debajo de 2.200 m.
• Esta especie está muy extendida en la mayoría de los Estados Unidos y Canadá, incluyendo Hawai tropical y el clima frío y húmedo del Pacífico Noroeste.
• cicutarium parece tolerar una amplia gama de tipos de suelo, incluidos los suelos arcillosos, francos o arenosos, pero prefiere los suelos bien drenados ( Howard, 1992 ). Es capaz de crecer en suelos moderadamente ácidos a moderadamente alcalinos.
• Las semillas se pueden transportar por agua Tanto los roedores como las hormigas comen semillas de E. cicutarium y transportarán las semillas a depósitos de alimentos o nidos. En ambos casos, las semillas que no se comen pueden germinar posteriormente.
• Es casi seguro que las semillas de E. cicutarium se introdujeron accidentalmente en América del Norte y Australia, transportadas en el pelaje, pelo o lana de animales que se transportan desde Europa a países recientemente poblados. Los mismos caminos podrían llevar semillas a otros países con fronteras terrestres porosas.
• cicutarium se considera una maleza ambiental en Victoria, Australia Occidental y Tasmania.
• Los tallos postrados de E. cicutarium pueden ayudar a propagar incendios terrestres, y las plantas muertas contribuyen a las cargas de incendios. La quema frecuente prescrita en el oeste de EE. UU. Favorece a esta especie sobre las gramíneas anuales.