Si buscas flores para decorar el jardín en verano, lo primero es descartar la mitad de lo que aparece en cualquier lista. Los tulipanes no son flores de verano, las gardenias se amarillean con el agua caliza del este y del sur, y muchas petunias de vivero se deshacen en la primera semana de calor seco. En julio y agosto, en casi toda España, el jardín no se decora con lo que es bonito, sino con lo poco que sigue floreciendo cuando el suelo está a 35 grados y el riego está limitado.
La lista honesta es corta: plantas de sol directo, de hoja pequeña o carnosa o con pelusa, que florecen sobre el crecimiento del propio verano y no sobre reservas gastadas en primavera. Y hay una segunda parte que casi nadie cuenta, que es dónde se pone ese color. En agosto no se decora el jardín entero, se decoran tres o cuatro metros cuadrados: la entrada, el borde de la terraza y lo que se ve desde la ventana por la que más miras.
Por qué la mayoría de las listas de verano no valen aquí
Las listas genéricas están escritas para climas de verano húmedo, donde llueve en julio. El verano mediterráneo es lo contrario: dos o tres meses sin lluvia útil, noches que no bajan lo suficiente y una insolación que quema la flor abierta antes del mediodía. Muchas plantas no mueren ahí, simplemente paran: dejan de emitir flor y esperan a septiembre. No es un fallo de riego, es su ciclo.
Conviene distinguir tres grupos. Las que florecen en verano porque es su estación (lantana, portulaca, zinnia). Las que florecen si tienen agua constante, y que se pierden en cuanto te vas quince días (hortensia, begonia, impatiens). Y las que se compran en junio pensando en agosto y que en realidad son de primavera, como el tulipán, un bulbo que se plantó en otoño y que ya ha acabado en abril.
Dónde va el color cuando el jardín está de capa caída
Un macizo diluido a lo largo de veinte metros no se ve. Un grupo de tres o cinco macetas grandes junto a la puerta sí. Es la diferencia entre repartir el esfuerzo y concentrarlo, y en agosto solo funciona lo concentrado, porque además es lo único que puedes regar bien.
- La franja que se pisa. El metro que hay a cada lado del camino de entrada y del paso a la terraza es donde la flor se mira de cerca. Ahí van las plantas de flor pequeña y abundante.
- El marco de la ventana. Elige la ventana desde la que de verdad pasas tiempo y planta enfrente, no a los lados.
- El borde de la zona de estar. Junto a la mesa de exterior conviene flor sin abeja, o separarla un par de metros, porque el aroma y el néctar atraen visitas.
- Altura a la vista. En verano el suelo está feo. Subir el color a una maceta alta, a una jardinera de barandilla o a una trepadora cambia más que plantar el doble abajo.
Las que de verdad aguantan julio y agosto
Todas estas necesitan sol directo y suelo con drenaje. Ninguna quiere el pie mojado.
- Lantana (Lantana camara). Florece de mayo hasta las primeras heladas sin pedir casi nada. Aviso doble: naturaliza y se hace dominante en zonas cálidas sin heladas, así que en litoral e islas conviene mantenerla controlada y no tirar restos de poda al campo, y sus frutos verdes son tóxicos por ingestión.
- Gazania (Gazania rigens). Tapizante de flor grande. Cierra la flor con nubes y al atardecer, cosa que sorprende a quien no lo sabe.
- Portulaca (Portulaca grandiflora). Hoja carnosa, aguanta grava y maceta pequeña al sol, que es donde se muere todo lo demás.
- Zinnia (Zinnia elegans) y tagetes (Tagetes patula). Anuales de siembra directa, baratas y de flor continua si se les quita la flor pasada.
- Vinca de Madagascar (Catharanthus roseus). La que sigue floreciendo con calor húmedo y bochorno. Toda la planta es tóxica por ingestión.
- Gaura (Oenothera lindheimeri, que es el nombre actual de la que los viveros siguen vendiendo como Gaura lindheimeri). Flor ligera en varas altas, mueve el macizo con el viento y tolera sequía.
- Plumbago (Plumbago auriculata). Azul claro de julio a octubre en litoral y en interior templado. Con heladas fuertes se comporta como mata que rebrota.
- Buganvilla (género Bougainvillea). El color de verano por excelencia en el sur y el levante. No aguanta heladas continuadas y quiere muro cálido.
- Árbol de Júpiter (Lagerstroemia indica). Si necesitas flor a la altura de la vista y sombra ligera, es el árbol pequeño que florece justo en agosto.
- Salvia rusa (Salvia yangii, antes Perovskia atriplicifolia). Mata de flor azul violácea, muy resistente a sequía y a suelo calizo.
- Agapanto (Agapanthus africanus y sus híbridos). Aguanta mal el frío intenso y bien el calor. En el norte atlántico se escapa de los jardines y aparece en cunetas, así que ahí conviene contenerlo y no abandonar restos de planta.
En cuanto a las que salen en todas las listas y aquí decepcionan: el girasol (Helianthus annuus) funciona, pero es un anual de ciclo corto que en pleno verano se agota rápido y deja un hueco; la gardenia (Gardenia jasminoides) es acidófila y con el agua de grifo del este y del sur se clorosa; y la hortensia pide sombra y humedad constante, es decir, jardín del norte.
Blanco y perfume para la hora en que se usa el jardín
En verano el jardín se usa a última hora de la tarde y de noche. A esa luz el rojo y el morado se apagan y el blanco es lo único que se sigue viendo, así que un grupo de flor blanca junto al paso rinde más que cualquier otro color. Y el perfume nocturno hace el resto: el jazmín (Jasminum officinale), la celinda (Philadelphus coronarius, que abre antes, a finales de primavera) y el jazmín de leche (Trachelospermum jasminoides) son opciones sólidas para un muro cerca de la mesa.
La dama de noche (Cestrum nocturnum) es la de aroma más intenso y también la que hay que colocar con cabeza: es tóxica por ingestión y su perfume, en un patio cerrado, resulta agobiante. Mejor a unos metros y no debajo de la ventana del dormitorio.
Macetas en agosto: manda el volumen
Una maceta pequeña al sol se seca en medio día por mucho que riegues, y la raíz se cuece contra la pared del tiesto. La regla práctica es: menos recipientes y más grandes. Agrupa varios juntos, porque se dan sombra entre ellos. El barro poroso transpira y seca antes, y eso en agosto es un inconveniente, no una virtud, así que pide más volumen. Cubre la superficie del sustrato con una capa de grava o de corteza: reduce la evaporación y evita que el sol pegue directo en la tierra.
Riega temprano, mejor abundante y espaciado que poco y a diario, y comprueba con el dedo antes de echar agua. La mayoría de las plantas que se pierden en verano en maceta no mueren de sed, mueren de riego frecuente sobre un sustrato que ya no drena.
Mantener la flor hasta septiembre
Quitar la flor marchita es lo que más alarga la floración en anuales y en vivaces de flor continua, porque la planta no gasta en formar semilla. Se hace cada pocos días, con tijera o con los dedos, cortando por debajo del pedúnculo. Un pinzado ligero a mitad de temporada en zinnias, tagetes o petunias las obliga a ramificar y devuelve flor nueva en un par de semanas.
Con el abono, prudencia: en plena ola de calor la planta no absorbe bien y el exceso de sales quema raíz. Si abonas, hazlo en los tramos suaves y con el sustrato ya húmedo, nunca sobre tierra seca. El acolchado del macizo es el trabajo que más se nota en agosto, porque mantiene la humedad y la temperatura del suelo mejor que añadir un riego más.
Toxicidad, que en verano importa más
En verano se está descalzo en el jardín, los niños andan por los macizos y los perros mordisquean lo que alcanzan, así que conviene saber qué has plantado. La adelfa (Nerium oleander) florece todo el verano y es una de las plantas ornamentales más tóxicas que tenemos: toda la planta lo es, incluidas hoja seca y ramas, y también para perros y gatos. Si la tienes o la vas a plantar, mira antes la ficha de la adelfa como planta venenosa.
Otros avisos concretos: el ricino (Ricinus communis) tiene semillas muy tóxicas y aparece solo en solares y bordes de camino; las euforbias sueltan un látex blanco irritante para piel y ojos al cortarlas, y conviene podarlas con guantes; y los lirios del género Lilium son especialmente peligrosos para los gatos, incluso el polen. Si en casa hay gato, esa es una que se deja fuera de la maceta de la terraza.
En resumen
Para decorar el jardín en verano en España, la lista útil es corta y se repite poco: lantana, gazania, portulaca, zinnia, tagetes, vinca de Madagascar, gaura, plumbago, buganvilla, salvia rusa y, si quieres altura con flor, árbol de Júpiter. Todas piden sol y drenaje, y ninguna perdona el encharcamiento. Lo demás que aparece en las listas de verano suele ser de primavera, de clima húmedo o de riego diario.
Y el color se concentra, no se reparte: la entrada, el borde de la terraza y lo que se ve desde tu ventana. Añade un grupo de flor blanca y un perfume nocturno en el muro, sube parte del color a maceta grande con la tierra acolchada, quita la flor pasada cada pocos días y comprueba la toxicidad de lo que plantas si hay niños o animales en casa. Con eso el jardín llega a septiembre con flor, que es más de lo que consigue la mayoría. Si quieres el calendario completo de siembra y plantación, está en flores de verano.
